Quels sont les risques associés à l'exposition au radon?

Le gaz radon est un gaz invisible inodore, insipide qui est produit à la suite de la décroissance de l'uranium présent dans le sol et la roche.Le gaz peut diffuser du sol dans l'air et peut également s'infiltrer dans les eaux souterraines.L'exposition au radon peut entraîner un cancer si l'exposition au gaz se produit de manière cohérente sur une longue période.

Le radon est présent en très petites quantités dans presque toute l'alimentation aérienne du monde.À ces concentrations très faibles, il n'y a aucun risque d'exposition au radon provoquant des effets toxiques.À certains endroits, tels que les zones où la ventilation est inadéquate ou où des quantités accrues de gaz radon sont présentes, cependant, la concentration de radon peut aborder des niveaux toxiques.

Les emplacements de faible ventilation tels que les mines sont à risque de niveaux élevés d'accumulation de radon.Les maisons privées et les bâtiments publics sont également menacés, bien que le risque soit beaucoup plus faible.Dans les bâtiments hors sol, le gaz radon peut s'infiltrer à travers les trous et les fissures dans les sols et les murs.Les bâtiments les plus à risque sont ceux qui sont situés sur ou près du sol qui contient des niveaux élevés d'uranium.Généralement, c'est le sous-sol et les sols inférieurs qui sont le plus à risque de niveaux toxiques de radon.Les personnes qui travaillent ou vivent dans de tels endroits sont à risque d'exposition au radon et le cancer qui peut se développer en conséquence.

L'exposition chronique au radon est connu pour provoquer au moins un type de cancer.Lorsque le gaz radon est inhalé, les particules radioactives endommagent les cellules des poumons, causant des dommages à l'ADN que les cellules sont incapables de réparer.Les dommages à l'ADN accumulés peuvent éventuellement conduire au développement du cancer.

Le cancer du poumon est le seul cancer qui a été lié de manière concluante à l'exposition au radon.Bien que l'existence du lien soit claire, la force du lien n'est pas entièrement certaine car le gaz radon n'est pas la seule cause de cancer du poumon.Une estimation indique qu'entre 15 000 et 22 000 personnes meurent d'un cancer du poumon causées par l'exposition au radon chaque année aux États-Unis seulement.

Le risque de développer un cancer du poumon à la suite de l'exposition au radon est plus élevé chez les personnes qui fument.La plupart des gens qui meurent d'un cancer du poumon lié au radon sont des fumeurs;Cependant, la raison pour laquelle la combinaison du tabagisme et de l'exposition au radon est plus mortelle est inconnue.Il existe également un risque accru pour les personnes qui vivent avec des fumeurs et qui sont exposés à des concentrations plus élevées de gaz radon.