Qu'est-ce qu'une période de latence?

Le terme «période de latence» peut se référer à deux choses différentes dans le monde médical.Dans le premier sens, une période de latence est une période où une personne est infectée par une maladie, mais aucun symptôme n'est observable.Cette étape est également connue sous le nom de période d'incubation, reflétant l'idée que la maladie incube dans le corps.Les psychanalystes utilisent également le terme «période de latence» s'ils souscrivent à l'approche freudienne, en utilisant le terme pour désigner une étape spécifique du développement de l'enfant.

Au premier sens, la période de latence de la maladie est un sujet de grand intérêt chez les épidémiologisteset chercheurs en médecine.Lorsque quelqu'un est infecté par une maladie, il peut transmettre la maladie, même si aucun symptôme n'est présent, et la période de latence représente souvent une fenêtre d'opportunité pour qu'une maladie se propage de loin sans la conscience de l'hôte.Les périodes de latence ont tendance à être plus longues chez les adultes que chez les enfants ou les personnes atteintes d'un système immunitaire compromis, reflétant la lutte contre l'envahisseur, ce qui ralentit l'apparition des symptômes.

Les périodes de latence peuvent être de longueur variable.Certaines infections se présentent en quelques heures ou jours.Par exemple, les personnes qui consomment des toxines provoquant une maladie éprouvent souvent une période de latence très courte entre l'ingestion de la toxine et l'apparition de symptômes.Dans d'autres cas, une maladie peut être dormante pendant des mois, se manifestant de nombreuses années après sa contraction.La maladie de Creutzfeldt-Jakob (CJD) est un exemple de maladie avec une période latente très longue, pouvant aller jusqu'à 30 ans dans certains cas.

Pendant la période d'incubation, les hôtes peuvent se faire une infection involontaire car ils ne sont pas conscients qu'ils sonten portant un.Dans les maladies avec une période de latence prolongée, cela peut signifier que les hôtes infectent de nombreuses autres personnes qui ne sont pas en mesure de retracer leur contact avec l'hôte pour déterminer où ils ont obtenu la maladie.C'était un problème courant avec le VIH dans les années 1980, lorsque des individus infectés ont transmis la maladie aux contacts sexuels occasionnels et aux bénéficiaires de produits sanguins sans même savoir qu'ils étaient malades.

Au sens freudien, la période de latence se situe entre les cinq ansou six et le début de l'adolescence.Il s'agit du quatrième des cinq étapes du développement, caractérisé par l'émergence de pulsions sexuelles qui sont sublimées ou réprimées.Selon la théorie psychanalytique, les gens de leur phase de latence ont tendance à rechercher la compagnie de personnes du même sexe, et ils peuvent développer un certain nombre d'émotions sur l'activité sexuelle en réponse à leur propre subconscient et culturel et social.