Qu'est-ce qu'une cellule tueur naturelle?

Un tueur naturel ou une cellule NK est une globule blanc qui agit comme la première ligne de défense des systèmes immunitaires contre des envahisseurs étrangers comme les tumeurs, les bactéries et les virus.Les cellules NK sont connues comme des «tueurs naturels» car ils n'ont pas besoin de réagir à des antigènes spécifiques, ils ont juste besoin de reconnaître qu'une cellule est étrangère et qu'elle n'appartient pas.Parce que ces cellules sont si puissantes, le corps a un certain nombre d'étapes en place qui sont conçues pour empêcher les cellules NK de se compenser et d'attaquer accidentellement leur hôte.

Afin de comprendre comment fonctionnent les cellules tueuses naturelles, il est nécessaire de prendre unbrève incursion dans la biologie.Ces cellules recherchent des protéines appelées antigènes de leucocytes humains (HLAS) qui sont présentées à la surface d'autres cellules.Si une cellule tueuse naturelle reconnaît les protéines HLA comme appartenant au «soi», elle ignore la cellule, en supposant qu'elle appartient.Si, en revanche, les HLAS semblent étrangers, la cellule tueur naturelle libèrera des toxines qui tuent la cellule étrangère.

HLAS sont exprimées par le complexe majeur d'histocompatibilité, un groupe de gènes situés sur le sixième chromosome.Le complexe majeur d'histocompatibilité est «majeur» car il joue une règle critique dans l'acceptation ou le rejet des tissus transplantés.les cellules avec lesquelles il entre en contact.En règle générale, au moins un récepteur spécifique doit être activé pour qu'une cellule tueuse naturelle agisse.D'autres cellules du système immunitaire peuvent également s'impliquer dans la réponse, le système immunitaire passant dans l'action pour résoudre les problèmes de santé émergents.La cellule tueur naturelle fonctionne en se verrouillant sur la cellule suspecte et en l'injectant essentiellement des cytotoxines, des substances conçues pour tuer les cellules.

Parfois, les choses tournent mal avec les cellules tueuses naturelles.Par exemple, parfois une femme porte un bébé avec des HLAS incompatibles, et les cellules tueuses naturelles pensent que le fœtus est dangereux.Dans ces cas, divers traitements médicaux sont utilisés dans le but de permettre au bébé de se développer afin que la femme puisse emporter l'enfant à terme.Les cellules tueuses naturelles peuvent également devenir malignes, en développement de lymphome, un type de cancer.Le lymphome à cellules NK peut être extrêmement difficile à traiter.