Qu'est-ce qu'un test RAST?

Un test RAST est un simple test sanguin effectué pour aider à identifier la source d'une allergie.Bien que le nom soit un acronyme de radioallergosorbant, le test RAST est également parfois appelé test d'anticorps IgE spécifique aux allergènes.Généralement, ce type de test est utilisé lorsqu'une allergie alimentaire est suspectée, comme en témoignent l'apparition d'une éruption cutanée ou d'un eczéma.Il peut également servir de précurseur à des tests sanguins plus spécifiques si une réponse allergique chronique est indiquée, comme un nombre de différentiels de globules blancs, un nombre d'éosinophiles ou un nombre de basophiles.Le test RAST est également l'alternative standard pour introduire un allergène suspecté directement au patient via un test de piqûre cutanée, ce qui peut provoquer une réaction grave.

Le mécanisme derrière le test RAST est assez simple.Premièrement, le test est conçu pour détecter la présence d'immunoglobuline E (IgE), une classe d'anticorps produits par le système immunitaire pour se lier à l'allergène envahissant et déclencher la libération du médiateur inflammatoire, l'histamine.Bien que cela soit mesurable en soi, les quantités d'anticorps IgE spécifiques aux allergènes qui sont destinées à se lier à certains allergènes présentent plus d'intérêt car cela indique quelle (s) substance (s) spécifique auquel le patient est très probablement allergique.

Pour effectuer le test, le clinicien ou le technicien tire un échantillon de sang du patient.Ensuite, l'allergène suspecté est ajouté à l'échantillon de sang in vitro .L'échantillon sanguin est ensuite rincé pour permettre que les anticorps IgE spécifiques à l'allergène qui se sont liés à l'allergène pour rester.Ensuite, une dose d'anti-IGE radioactive générée par les patients connus pour être allergique à la substance incriminée est ajoutée à l'échantillon de test.Enfin, le niveau et la concentration des anticorps IgE spécifiques à l'allergène liés sont mesurés.

Un test RAST positif, défini par des IgE élevés, suggère qu'une allergie est en effet présente.Cependant, il existe d'autres conditions dans lesquelles un résultat positif peut se produire.Par exemple, un patient qui a «dépassé» une allergie peut continuer à tester positivement pour le même allergène pendant plusieurs années.Il est également important de noter qu’un résultat positif n’est pas nécessairement concluant.De plus, alors qu'une concentration élevée d'IGE spécifiques à l'allergène peut indiquer une allergie, elle ne dicte pas la gravité de la réponse allergique impliquée.

Le test RAST a été développé dans les années 1970 par une entreprise pharmaceutique suédoise.Depuis lors, il a été modifié en une version plus récente connue sous le nom de test IgE spécifique à l'immunocap, ou test CAP RAST pour faire court.Ce test sanguin, qui est considéré comme plus précis que son prédécesseur, est également le seul IgE spécifique aux allergènes à recevoir l'approbation des États-Unis par la Food and Drug Administration.