Qu'est-ce que l'angiopathie amyloïde?

L'angiopathie amyloïde est un trouble potentiellement grave des artères dans le cerveau.Des protéines spécifiques appelées bêta-amyloïdes infiltrent les vaisseaux sanguins et collent aux murs, formant une plaque.La plaque limite la circulation sanguine et endommage le tissu des vaisseaux sanguins, ce qui peut potentiellement entraîner une rupture et une perte de sang.La plupart des personnes qui ont une légère angiopathie amyloïde ne présentent pas de symptômes ou de complications, bien que des saignements majeurs puissent entraîner un accident vasculaire cérébral mortel.Les médecins essaient d'identifier et de traiter les symptômes le plus tôt possible pour éviter les résultats mortels dans des cas graves.

Les chercheurs n'ont pas encore identifié de causes claires et directes de l'angiopathie amyloïde.Le principal facteur de risque pour le trouble est de l'augmentation de l'âge, car la majorité des personnes qui développent des problèmes ont plus de 60 ans. On soupçonne que la génétique peut jouer un rôle également dans les cas impliquant des antécédents familiaux d'angiopathie.De nombreuses études ont lié la maladie d'Alzheimers et d'autres types de démence à la présence d'accumulations amyloïdes, bien qu'il ne soit pas certain que les protéines amyloïdes dans le cerveau provoquent des symptômes de démence.

La majorité des patients qui développent l'angiopathie amyloïde sont asymptomatiques, en particulier dans leétapes préliminaires.Les accumulations de plaque sont suffisamment petites pour ne pas altérer le fonctionnement des vaisseaux sanguins ou provoquer des ruptures.Des dommages graves de l'artère se produisent souvent progressivement au fil du temps, ce qui peut entraîner des symptômes occasionnels et aggravés de maux de tête, de changements de vision et de confusion mentale.Si l'hémorragie est soudaine et sévère, une personne peut avoir un mal de tête intense, une vision floue, un discours lié, une somnolence et une confusion.Les convulsions, les comas et la mort subite sont des complications possibles si les soins médicaux d'urgence ne sont pas disponibles à la suite d'un épisode d'hémorragie cérébrale.

L'angiopathie amyloïde n'est souvent pas diagnostiquée jusqu'à ce qu'une personne développe des symptômes majeurs.Les scanneurs d'imagerie par résonance magnétique sont utilisées pour rechercher la présence de sang en dehors des artères cérébrales, mais le test ne peut pas expliquer ce qui cause la perte de sang.Une biopsie cérébrale est le seul moyen fiable de confirmer l'implication de l'amyloïde.Les biopsies sont rarement réalisées, cependant, en raison des risques inhérents à la chirurgie pour éliminer les tissus cérébraux.Souvent, la véritable cause de saignement n'est pas découverte tant qu'une autopsie est effectuée.

Lorsqu'un patient commence à éprouver des symptômes, il ou elle est généralement admis dans une unité de soins intensifs pour une surveillance minutieuse.Les médecins essaient d'abord de stabiliser la respiration et la fréquence cardiaque avec l'oxygénothérapie et de réduire les risques de crises avec des médicaments.La pression autour du cerveau en raison du sang et de l'accumulation de liquide peut devoir être soulagée d'un shunt chirurgical.Une fois que le patient est stable, des tests peuvent être exécutés pour rechercher des causes sous-jacentes.Il n'y a actuellement aucun traitement fiable pour empêcher les symptômes d'angiopathie amyloïde de revenir à l'avenir.