Qu'est-ce que l'étiologie du cancer?
L'étiologie du cancer est l'étude des origines du cancer et peut également se référer à la cause spécifique d'un certain type de cancer.Le travail dans l'étiologie du cancer a permis d'avoir une idée de base de la façon dont le cancer se forme.Ceci est potentiellement important pour prévenir et guérir le cancer.L'étude des origines du cancer a identifié, par exemple, la cause fondamentale du cancer ainsi que les risques environnementaux qui contribuent au développement du cancer.
La plupart du cancer est causé par des mutations dans les gènes des cellules du corps.Plus précisément, les erreurs peuvent être incorporées dans l'acide désoxyribonucléique (ADN) d'une cellule qui est transmise aux cellules filles survivantes.Si les gènes responsables de la régulation de la division cellulaire sont endommagés, les cellules peuvent se multiplier trop rapidement, ce qui peut éventuellement conduire au cancer.Les dommages aux gènes responsables de la réparation de l'ADN ou ceux qui régulent une durée de vie des cellules peuvent également conduire à une division cellulaire trop rapide.La survenue de certaines mutations est susceptible d'être inévitable, mais les rayonnements, certains produits chimiques et les virus augmentent la probabilité de dommages à l'ADN.
Une meilleure compréhension de l'étiologie du cancer a conduit à des efforts de recherche dans le sens décrit ci-dessus.Par exemple, la mort cellulaire programmée est appelée apoptose et les mutations des gènes qui contrôlent cela peut provoquer des cellules cancéreuses à surmonter ce qui serait autrement leur durée de vie normale.La recherche sur certains nouveaux médicaments contre le cancer espère trouver des moyens de provoquer une apoptose aux cellules cancéreuses au moyen de produits chimiques de signalisation.Un autre traitement médicamenteux possible pourrait inclure des moyens de réparer les gènes endommagés qui sont censés supprimer les mutations cancéreuses.
Certaines personnes ont une probabilité plus élevée de développer certains cancers en raison des gènes dont ils ont hérité de leurs ancêtres.L'identification de ces gènes pourrait accroître la compréhension de l'étiologie du cancer.L'identification de mutations spécifiques peut également permettre de développer des moyens plus sophistiqués de lutter contre le cancer.
L'étude de l'étiologie du cancer a eu de nombreuses applications pratiques.Par exemple, l'amiante, un minéral autrefois utilisé dans les matériaux issus de la flamme, a été interdit ou progressé dans de nombreux pays après avoir été constaté pour provoquer un type spécifique de cancer du poumon associé uniquement à l'exposition à l'amiante.L'association établie entre le tabac et le cancer a entraîné une baisse continue des taux de tabagisme.La surexposition à la lumière du soleil, qui est associée au cancer de la peau, a permis de prendre des précautions en portant plus de vêtements ou de crème solaire.La constatation selon laquelle certains virus peuvent provoquer un cancer permet de prévenir certains cancers par vaccination.