Qu'est-ce que la psychologie comparative?
La psychologie comparative est un domaine d'étude qui cherche à comprendre le comportement des animaux.Les chercheurs abordent ce domaine de différentes manières, mais dans une large mesure, ils se concentrent sur la comparaison de diverses espèces pour voir comment ils réagissent dans des conditions expérimentales similaires.Cette soi-disant «méthode comparative» est la principale raison du nom du champ.Il est également très courant que les psychologues comparatifs examinent les façons dont les humains et les animaux peuvent différer de manière comportementale.
L'une des principales choses que les experts de l'étude de psychologie comparative sont l'intelligence animale.Ils trouvent souvent diverses façons de défier les animaux dans des domaines comme la résolution de problèmes et la mémoire.Dans de nombreux cas, ils mettront plusieurs espèces différentes à travers les mêmes tests d'intelligence pour voir comment ils se mesurent les uns aux autres.Ces études sont également souvent très intéressées par la façon dont les animaux se comparent aux personnes dans leurs manières de penser et leur intelligence générale.
Au fil du temps, cette tentative d'étudier l'intelligence des animaux s'est avérée une tâche difficile.De nombreux animaux semblent être inhabituellement intelligents dans certains domaines tout en échouant lamentablement dans d'autres.Certains experts ont décidé que les définitions communes de l'intelligence animale sont trop étroites car différentes espèces ont des cerveaux qui ont évolué à des fins totalement différentes.Un animal pourrait potentiellement être un génie dans les domaines dont il a besoin pour la survie tout en manquant totalement la marque selon la plupart des définitions humaines de l'intelligence.
Un autre domaine d'étude majeur pour ceux qui pratiquent la psychologie comparative est la façon dont les animaux s'adaptent de manière comportementale à différents environnements.Par exemple, les experts peuvent étudier les similitudes comportementales et les différences entre de nombreuses espèces arctiques ou forêts tropicales, à la recherche de connexions.Cela fait souvent partie d'une étude plus large de l'évolution en général et de la façon dont elle affecte la psychologie chez les personnes et les animaux.
Malgré leur intérêt pour les différences entre de nombreuses espèces variables, les psychologues comparatifs ont souvent atteint un nombre assez faible d'animaux pour la plupart des expériences.Par exemple, il y a eu une longue période où la plupart des études sur le comportement animal ont été menées sur des rongeurs.C'était souvent plus une question de commodité qu'autre chose.Les rats de laboratoire sont facilement disponibles et offraient un entretien relativement bon marché.La tendance occasionnelle à se concentrer sur un groupe étroit d'espèces a parfois été critiquée car elle limite l'utilisation de la méthode comparative, qui est considérée comme importante pour des raisons de validation scientifique.
De nombreuses études de psychologie comparative se sont concentrées sur différents types de singes en raison de leurs similitudes avec les êtres humains.Les experts recherchent souvent des parallèles entre le comportement des singes et le comportement humain dans le but de porter des jugements sur l'évolution du comportement.Cela a généralement permis aux experts d'identifier les singes avec les similitudes les plus proches avec les humains et a conduit à une variété de théories différentes sur l'évolution psychologique des humains dans des domaines tels que le comportement social et l'utilisation des outils.