Qu'est-ce que le mélanome cutané?

Le mélanome cutané, plus communément connu simplement sous le nom de mélanome, est un cancer des cellules cutanées appelées mélanocytes.Ce sont des cellules productrices de pigments situées principalement dans la peau, avec un petit nombre de mélanocytes également présents dans les oreilles, les yeux, les voies gastro-intestinales et les muqueuses.Le mélanome cutané est la cause de la majorité des décès par cancer de la peau, mais il peut être traité efficacement s'il est diagnostiqué avant que le cancer ne se propage de son point d'origine.Les moyens les plus efficaces de lutter contre le mélanome sont les mesures préventives de l'évitement de l'exposition prolongée au soleil, des coups de soleil et du bronzage lourd et de l'utilisation d'un écran solaire et des vêtements de protection à l'extérieur.

L'un des signes d'avertissement les plus courants du mélanome est les changements dans les lésions cutanées existantes.Les changements qui peuvent survenir sont définis par les critères ABCDE.Les trois premiers critères sont l'asymétrie, où les deux moitiés de la lésion ne correspondent pas;L'irrégularité des frontières, où les bords de la lésion sont en lambeaux plutôt que lisses;et la variation de la couleur, où la pigmentation de la lésion n'est pas la même sur toute sa surface.Le quatrième critère est un diamètre, qui fait référence au fait que la plupart des lésions de mélanome cutanée ont plus d'un quart d'environ un quart de pouce (6 mm) de diamètre.Le cinquième critère évolue, ce qui signifie que l'apparition de lésions de mélanome malin change dans le temps.

Il existe plusieurs facteurs de risque de mélanome cutané.Les personnes à la peau pâle, aux cheveux équitables, aux yeux de couleur claire ou à une tendance à avoir des taches de rousseur après l'exposition au soleil ont un risque accru de cancer de la peau.Le risque est encore augmenté lorsqu'il existe des antécédents familiaux de mélanome.Le rôle de l'exposition au soleil dans le développement du mélanome n'est pas complètement compris, mais il est connu qu'une forte exposition au soleil dans l'enfance est un facteur de risque, en particulier si un ou plusieurs coups de soleil cloques sont subis.On pense que l'utilisation intensive des lits de bronzage ou des lampes solaires augmente le risque de mélanome.

Le traitement principal du mélanome cutané est l'élimination chirurgicale de la lésion cutanée maligne.Lorsque la lésion cutanée est superficielle en profondeur, cela peut souvent être effectué comme une procédure ambulatoire dans une clinique ou un hôpital.Tant que le cancer ne s'est pas propagé du point d'origine, l'élimination chirurgicale est suffisante pour guérir la maladie.Si la lésion du mélanome est de plus de 0,04 pouces (1 mm) de profondeur, cependant, il est possible que le cancer se propage au ganglion lymphatique le plus proche.Dans de tels cas, une biopsie est effectuée pour déterminer si cela s'est produit.

Malheureusement, lorsque le cancer s'est propagé de la lésion initiale à un ou plusieurs ganglions lymphatiques, un traitement supplémentaire tel que la chimiothérapie est rarement réussi.Le mélanome métastatique est mortel pour la majorité des gens, avec un taux de survie à cinq ans de moins de 20%.Le traitement par des cytokines immuno-boosting tels que l'interféron alpha et l'interleukine-2 s'est avéré de succès pour certains patients, mais le pronostic reste pauvre pour les personnes atteintes de mélanome métastatique.