Qu'est-ce que la toxicologie environnementale?
La toxicologie environnementale est l'étude scientifique des effets des produits chimiques sur l'environnement.Plus précisément, les toxicologues environnementaux recherchent comment les polluants naturels et artificiels ont un impact sur la santé des humains, de la faune et des écosystèmes entiers.Les professionnels recueillent des échantillons vivants et non vivants dans un domaine particulier, étudient leur composition physique et chimique et déterminent le degré de contamination.La recherche en toxicologie environnementale ajoute non seulement aux connaissances collectives sur les polluants, mais les études peuvent également aider les promoteurs fonciers et les agences de protection à prendre de meilleures décisions concernant la politique environnementale.
La discipline générale de la toxicologie s'est toujours concentrée sur la santé humaine.Les toxicologues effectuent des tests sanguins, des biopsies et des autopsies pour identifier différents produits chimiques dans le corps et évaluer leurs effets sur les tissus corporels.La toxicologie environnementale implique une grande partie du même travail, mais les études sont généralement plus larges.Les toxicologues environnementaux testent le sol, l'eau et les échantillons d'air pour rechercher la pollution source et utiliser leurs résultats pour mieux comprendre les impacts sur la santé sur les espèces indigènes.
De nombreux toxicologues environnementaux se spécialisent en travaillant avec un type particulier d'écosystème, d'espèces ou de polluants.Un chercheur pourrait, par exemple, concentrer ses études sur les effets d'une marée noire sur la vie marine.Il pourrait commencer un projet de recherche en identifiant les différents cancérogènes dans un échantillon d'huile et en prédisant les conséquences que les produits chimiques peuvent avoir sur les organismes.Le chercheur mesurait ensuite la saturation de l'huile sur de nombreux sites océaniques différents, collectait des échantillons biologiques de chacun et compare les prédictions avec les résultats expérimentaux.Les résultats sont généralement organisés en un rapport officiel qui peut être examiné par d'autres toxicologues.
Il existe de nombreuses applications pratiques importantes de la toxicologie environnementale.Les résultats des toxicologues sont couramment utilisés par les agences gouvernementales pour établir de nouvelles normes de contrôle de la pollution.Les groupes de conservation à but non lucratif consultent souvent des experts en toxicologie environnementale pour analyser la gravité des dommages dans un écosystème et développer les moyens les plus intelligents de le nettoyer.Les sociétés de développement foncier peuvent également travailler avec des toxicologues pour s'assurer que les efforts de compensation et de construction sont aussi respectueux de l'environnement que possible.
Afin de commencer une carrière en toxicologie environnementale, une personne doit généralement obtenir au moins un baccalauréat.Un diplôme de quatre ans en sciences de l'environnement, en biologie ou en chimie peut être suffisant pour devenir chercheur sur le terrain.Une personne qui souhaite concevoir et diriger des études indépendantes a généralement besoin d'un doctorat en toxicologie environnementale et de plusieurs années de formation postdoctorale.Les scientifiques expérimentés aiment les carrières épanouissantes et passionnantes et stimulent des changements positifs dans les perspectives publiques sur la protection de l'environnement.