Qu'est-ce que le conditionnement de la peur?

Le conditionnement de la peur est un type de conditionnement classique dans lequel les personnes et les animaux apprennent à craindre certains objets ou situations.Il est basé sur le concept simple que si un organisme est présenté avec un stimulus inoffensif en même temps que négatif, il apprendra à craindre le stimulus inoffensif en soi.Les scientifiques ont étudié ce type de conditionnement sur les animaux et les humains au fil des ans, bien que le plus bien connu soit probablement une expérience menée à l'Université John Hopkins en 1920.

Psychologue, John B. Watson, ainsi que son assistant devenu-L'épouse, Rosalie Rayner, a mené une expérience controversée sur le conditionnement de la peur qui est devenue la petite expérience d'Albert.Albert B. était un nourrisson de neuf mois lorsque Watson a commencé cette recherche.Le garçon a d'abord reçu un rat de laboratoire blanc, et il semblait montrer de la curiosité et même du plaisir à la simple vue.Alors qu'il tendit la main pour le toucher, cependant, une barre d'acier a été frappée avec un marteau derrière lui, produisant un bruit fort.Cela semblait également lui faire craindre des objets similaires, comme un lapin blanc, un manteau de fourrure, un chien et un masque du Père Noël.Assis dans la même pièce, sans le stimulus négatif, le garçon ne semblait pas craindre des objets différents.Il a continué à jouer avec et à profiter des blocs.Cette expérience de conditionnement de la peur, bien que apparemment cruelle, a aidé les chercheurs à voir comment le conditionnement de la peur a fonctionné.

Tout d'abord, un organisme est présenté avec un stimulus inoffensif, dans ce cas un rat de laboratoire blanc.Ensuite, cet élément inoffensif est associé à un stimulus négatif, dans ce cas un bruit fort.En associant à plusieurs reprises ces deux stimuli, l'organisme a associé l'objet inoffensif à quelque chose d'effrayant.Il en résulte que l'organisme ressente une certaine peur chaque fois qu'il voit l'objet inoffensif.

Cela peut éventuellement expliquer pourquoi certaines personnes ont peur des choses apparemment inoffensives.Une personne qui a peur des chiens est un bon exemple.Il y a souvent de bonnes chances que cette personne ait été mordu ou attaqué par un chien quand il était plus jeune.En conséquence, il était conditionné à les craindre, même jusqu'à l'âge adulte.

La peur que l'extinction est un moyen possible de réduire les effets du conditionnement de la peur.Ce type d'extinction suggère qu'un organisme n'aura plus peur d'un certain objet après l'avoir fait l'expérience et rien de mal ne se passe.Par exemple, une personne qui a peur des chiens sera montrée d'un chien, et ses craintes ne seront pas renforcées, ce qui signifie que le chien ne sera pas agressif, mais amical.Plus il est exposé à un chien amical, sa peur des chiens en général diminuera.