Qu'est-ce que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle?

L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) est une version spécialisée d'une IRM.Au lieu de se concentrer sur l'imagerie des tissus du cerveau, il suit également le flux de sang vers différentes zones, en fonction de certaines tâches mentales effectuées par le patient.Ce flux sanguin réactif est appelé activité hémodynamique.La disponibilité de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle a considérablement augmenté depuis le début des années 1990, et elle est devenue l'une des formes les plus courantes de neuroimagerie.

Il est connu depuis longtemps que les zones changeantes de l'activité neurale dans le cerveau provoquent des changements de sang dans le sangcirculer dans ces zones.Lorsque les cellules nerveuses du cerveau ou ailleurs deviennent actives, elles consomment de l'oxygène du sang.Contrairement aux cellules musculaires, ils n'ont pas de réserves à proximité de glucose et d'oxygène, et la circulation sanguine doit être immédiatement modifiée pour accueillir une activité neuronale accrue.Cela conduit à des zones localisées de sang désoxygéné où l'activité nerveuse a eu lieu, et ces zones sont ce que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle peut voir.

Les propriétés magnétiques du sang diffèrent selon qu'elle est oxygénée ou désoxygénée.Cette signature magnétique est ce qui est lu par un scanner d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle.La technologie pour cela a été développée pour la première fois en 1990 et a ouvert de nombreuses opportunités potentielles pour développer notre compréhension de la fonction et de l'organisation du cerveau.

Lorsqu'un patient subit une procédure d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, il peut durer de 15 minutes à deux heures, selon son objectif.Il est très important pour le patient de rester complètement encore tout au long de cette période, afin que des images utilisables soient obtenues.Cela peut être problématique pour les jeunes enfants ou ceux qui ont certaines conditions psychologiques, mais des tentatives peuvent être faites pour répondre aux besoins de ces patients.Les sujets peuvent être présentés avec diverses informations sensorielles ou être invités à effectuer des tâches mentales telles que la mémorisation au cours de l'examen, tandis qu'un médecin lit et interprète les domaines de l'activité cérébrale tels qu'ils sont affichés sur un écran.

Le plus grand avantage offert par l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle est qu'il est complètement non invasif et ne nécessite pas l'injection de colorant à contraste radioactif ou de matériau similaire.Cela signifie que le patient n'est pas exposé à un rayonnement inutile.La durée de la procédure peut également être très brève, si nécessaire.

Les inconvénients de ces procédures sont liés à la nature de ce qu'ils mesurent.C'est-à-dire que les réponses hémodynamiques dues à l'activité neuronale sont parfois difficiles à distinguer des réponses en raison d'autres événements du corps.Pour cette raison, lorsque les données IRMf sont publiées, elles prennent généralement la forme d'images agrégées, regroupées à partir de données collectées au fil du temps à partir de nombreux sujets différents.