Qu'est-ce que la grippe H5N1?

Le virus de la grippe H5N1 est une souche du sous-type A de la grippe.Ce virus infecte principalement les espèces aviaires mais est connu pour muter périodiquement et sauter dans la population humaine.Des épidémies récentes de grippe H5N1, en particulier une épidémie en 2008, ont provoqué une grande préoccupation, car cette souche de grippe a le potentiel de devenir une maladie épidémique très grave si elle est autorisée à se propager largement par la population humaine.Une variété particulièrement dangereuse de ce virus, appelé la souche hautement pathogène, est un objet d'une préoccupation particulière, à la fois en raison de sa capacité à décimer les populations d'oiseaux domestiqués et parce qu'il est plus susceptible de produire des symptômes graves lorsqu'il infecte les humains.

La grippe H5N1 se trouve couramment chez les oiseaux sauvages.Chez ces animaux, il est généralement asymptomatique ou à la cause de symptômes très légers.Le virus se propage facilement à l'état sauvage à la fois par le contact animal à animal et à travers une variété de vecteurs environnementaux.Il peut également se propager facilement aux populations d'oiseaux domestiqués, qui sont généralement plus vulnérables à la maladie, en particulier les races hautement domestiquées.La variété très pathogène de la grippe H5N1 se propage avec une facilité égale à travers les deux populations aviaires, mais a des effets plus graves sur ses hôtes, entraînant souvent une maladie ou une mort grave..Bien que les souches de grippe ont tendance à rester dans une seule espèce ou un type d'espèce, elles mutent avec une certaine régularité et peuvent sauter d'espèces à l'espèce.L'une des épidémies les plus graves de la grippe dans l'histoire enregistrée, la pandémie de 1918, souvent appelée grippe espagnole, était d'origine aviaire.Cette pandémie de grippe a tué des millions de personnes dans un monde qui manquait de voyages en avion et d'autres voies communes pour la transmission de la maladie qui sont disponibles dans le monde moderne.

Toutes les variétés de grippe, y compris la grippe H5N1, infectent parfois des humains qui ont un contact détaillé avec des animaux portantle virus.Cela s'est produit à plusieurs reprises ces dernières années avec le virus H5N1.Cette souche de grippe n'a pas encore réussi à muter de manière à pouvoir se propager de manière fiable de l'hôte humain à l'hôte humain.Jusqu'à ce qu'une telle mutation ait lieu, la grippe H5N1 ne pourra pas provoquer une pandémie dans la population humaine.Cependant, des incidents isolés de transmission humaine à humaine ont été signalés et de telles mutations se sont produites régulièrement dans le passé, donc une pandémie est loin d'être impossible.