Qu'est-ce que la lèpre lépromateuse?

La lèpre lépromateuse est une infection chronique causée par les bactéries mycobacterium leprae .La plupart des formes de lèpre affectent la peau et les nerfs périphériques, mais laissent généralement le reste des organes du corps indemne.La lèpre lépromateuse affecte également la peau et les nerfs, mais implique d'autres organes, y compris le nez, les yeux, les testicules et les os.

Toutes les formes de lèpre sont contagieuses dans une certaine mesure, selon la charge ou la quantité, de l'organisme dans le tissu du corps.La lèpre lépromateuse est l'une des plus contagieuses, car elle porte la plus grande charge, atteignant jusqu'à sept milliards d'organismes par gramme de tissu.En comparaison, la lèpre non lepromateuse comporte moins d'un million d'organismes par gramme.La maladie est transmise par la peau et la muqueuse nasale.

Avant les progrès de la médecine, la lèpre était souvent appelée malédiction et les victimes ont été envoyées pour vivre isolément par peur de propager la maladie.Aujourd'hui, la lèpre affecte toujours plus de 200 000 personnes par an, en particulier en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud, mais la plupart des gens ont une immunité naturellement acquise aux bactéries.En cas de lèpre lépromateux, les patients ont généralement peu ou pas de résistance aux bactéries et leur corps n'est pas équipé pour monter une réponse à l'infection.Chez ces patients, les cellules de défense qui détruisent généralement les bactéries, appelées macrophages, travaillent contre l'hôte en permettant aux bactéries de se multiplier dans la cellule.Les macrophages assurent également le transport des bactéries, ce qui lui permet d'infecter d'autres zones du corps.

Les premiers symptômes de la lèpre lépromateux comprennent une étouffement ou un saignement nasal et un gonflement des jambes et des chevilles.De nombreuses lésions, papules et nodules peuvent être vus à travers la peau.Contrairement à d'autres formes de lèpre, les lésions nerveuses précoces peuvent passer inaperçues.Le diagnostic précoce est essentiel pour traiter cette forme de lèpre.

Lorsqu'il n'est pas traité, la lèpre lépromateuse peut provoquer un large éventail de complications affectant plusieurs organes différents.La peau sur les sourcils, le front et les lobes d'oreille peut s'épaissir et les cils peuvent tomber.La peau sur les jambes peut épaissir et former des ulcères.Chez les hommes, les testicules peuvent se ratatiner, conduisant à la stérilité.Aux yeux, la sensibilité à la lumière, le glaucome et la cécité peuvent se produire.La maladie peut également affecter le larynx et les organes internes.

Le traitement de la lèpre lépromateuse se concentre sur l'arrêt de l'infection et la réduction du potentiel de déformations physiques.Les antibiotiques, parfois plusieurs à la fois, sont donnés pour tuer les bactéries, et les corticostéroïdes oraux peuvent aider à réduire l'enflure.Certains patients peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour égoutter les abcès et réparer les nerfs ou les tissus endommagés.Les patients doivent être informés de la façon de prendre le médicament, car il est essentiel de terminer l'ensemble du régime antibiotique.Une fois le traitement commence, la maladie n'est plus infectieuse.