Qu'est-ce que l'encéphalite limbique?

L'encéphalite limbique est un trouble caractérisé principalement par l'inflammation du système limbique, qui est un groupe de structures situées à la base du cerveau.Le problème peut se produire pour l'une des deux raisons principales.La première est l'infection, car certains virus ont tendance à cibler cette partie du cerveau.L'autre est le résultat d'une réponse auto-immune, où le système immunitaire du corps l'attaque.Cette catégorie peut être divisée en deux types: l'encéphalite limbique paraneoplasique, ou PLE, et l'encéphalite limbique non paraneoplastique, ou NPLE.

Une infection dans le cerveau qui attaque le système limbique peut entraîner une encéphalite limbique.Bien qu'il existe plusieurs virus qui pourraient être à blâmer, le plus courant est le virus de l'herpès simplex.La condition est parfois connue sous le nom d'encéphalite d'herpès simplex pour cette raison.

L'encéphalite limbique paraneoplasique, ou PLE, se produit généralement chez les patients atteints de certains types de cancer.Les anticorps produits par le corps pour lutter contre le cancer peuvent mal attaquer les structures du système limbique, conduisant à une inflammation.Le type de cancer le plus courant qui mène à cette situation est le carcinome à petites cellules des poumons, mais il peut également se produire avec des cancers de l'estomac, des seins, des testicules ou du gland de thymus.

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Le traitement de l'encéphalite limbique dépend de la cause de la maladie.Les infections virales peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux pour aider à nettoyer l'infection.Dans les cas où une réponse auto-immune est à blâmer, les médicaments immunosuppresseurs peuvent souvent être utiles.Pour ceux qui atteint du PLE, le traitement du cancer provoquant les anticorps joue souvent également un rôle.