Qu'est-ce que la neuroendocrinologie?
La neuroendocrinologie consiste à étudier la façon dont le système nerveux interagit avec l'hormone ou le système endocrinien.L'un des objectifs est de trouver des moyens de traiter les maladies liées à cette interaction.Un autre objectif est de trouver des moyens de mieux réguler cette interaction chez l'homme et d'autres animaux.
Avant que la neuroendocrinologie ne se développe, les systèmes nerveux et endocriniens étaient considérés comme totalement séparés.Le système nerveux utilise les nerfs pour transporter des informations autour du corps et porte notamment des instructions du cerveau aux muscles.Le système endocrinien transporte principalement des informations à travers le système sanguin.Il utilise des hormones pour contrôler l'activité telle que la croissance, la puberté et le métabolisme.
Avec le système nerveux transmettant les instructions presque instantanément et le système endocrinien travaillant à travers la libération lentement et progressive des hormones, les deux systèmes étaient historiquement considérés comme non liés.Le catalyseur de la neuroendocrinologie devenant un sujet établi était la prise de conscience que la façon dont l'hypophyse libère des hormones est contrôlée par l'hypothalamus.Cela signifiait qu'il devait y avoir un lien entre le système nerveux et le système endocrinien.
Le lien physique entre les deux systèmes se situe entre l'hypothalamus et l'hypophyse antérieure.Le premier est une petite partie du cerveau qui fait partie du système nerveux.Ce dernier est une glande logée au fond du cerveau et fait partie du système endocrinien.Les deux sont connectés par un système de vaisseaux sanguins connus sous le nom de système porte hypophysaire.
La découverte la plus significative de la neuroendocrinologie est que certaines hormones sont produites par l'hypothalamus lui-même plutôt que d'origine de glandes telles que l'hypophyse.Cette découverte a permis aux scientifiques d'explorer différentes explications sur la façon dont le cerveau régule l'activité telle que la croissance.Cela signifiait également qu'ils pouvaient développer des médicaments qui étaient mieux ciblés pour restaurer ou stimuler la production de ces hormones.
Il existe de nombreux domaines dans lesquels la neuroendocrinologie a aidé la recherche médicale.Par exemple, certains scientifiques croient que le comportement des tissus gras peut ne pas être contrôlé uniquement à travers les hormones du système endocrinien.Ils croient que cela peut également être affecté par les signaux envoyés par l'hypothalamus.Comme ils croient que les personnes mangeant et faisant de l'exercice à des moments de plus en plus irréguliers ou non conventionnels affectent le sens du rythme du cerveau, l'hypothalamus peut également produire des hormones qui affectent les tissus des matières grasses.Bien que ce ne soit qu'une théorie, cela montre comment la neuroendocrinologie peut lancer différentes explications sur la façon dont l'interaction entre le système nerveux et les hormones affecte le corps.
La neuroendocrinologie a également aidé à mieux diagnostiquer les variations des maladies.Par exemple, une maladie connue sous le nom de thyroïdite de Hashimoto implique des anticorps attaquant la glande thyroïde.Une variante connue sous le nom d'encéphalopathie de hashimotos implique des anticorps qui attaquent également les neurones dans le cerveau.L'étude de la neuroendocrinologie a permis aux scientifiques de distinguer plus facilement ces deux maladies, ainsi qu'entre l'encéphalopathie des hashimotos et d'autres maladies liées aux neurones.