Qu'est-ce que la nocardiose?
La nocardiose est une infection potentiellement grave causée par les bactéries du genre Nocardia.La plupart des cas affectent principalement les voies respiratoires, provoquant des douleurs thoraciques et des problèmes respiratoires, mais la peau et d'autres organes peuvent également être infectés.La nocardiose peut être difficile à traiter, surtout si l'infection n'est pas détectée dans ses premiers stades.L'utilisation à long terme d'antibiotiques sur ordonnance peut réduire les symptômes et éventuellement guérir la maladie chez la plupart des patients.
Différentes espèces de nocardia se trouvent dans les sols du monde entier, et la plupart des gens entrent en contact régulier avec les bactéries sans développer d'infections.La nocardiose est plus susceptible d'affecter les personnes atteintes de systèmes immunitaires affaiblis, tels que les personnes âgées, les personnes séropositives et les patients qui prennent des médicaments immunosuppresseurs pour diverses raisons de santé.La plupart des cas de nocardiose résultent de l'inhalation des bactéries, mais une infection peut également se produire si la saleté contaminée entre dans une plaie ouverte ou coupée sur la peau.
Lorsque les bactéries de nocardia sont inhalées, elles se fixent aux parois des poumons et des voies respiratoires.Les bactéries provoquent initialement de petites lésions asymptomatiques.Au fil du temps, les lésions deviennent plus grandes et créent des abcès qui peuvent provoquer des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques et une toux humide et sanglante.Beaucoup de gens éprouvent des frissons et des fièvres à mesure que leurs infections aggravent.Un cas de nocardiose non traité peut entraîner des cicatrices pulmonaires permanentes et une insuffisance respiratoire éventuelle.
Les infections cutanées conduisent souvent à de grands ulcères douloureux qui sont initialement isolés sur le site d'infection.Les bactéries de Nocardia peuvent cependant se propager rapidement dans la peau, provoquant une ulcération sur d'autres parties du corps.Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler et de la fièvre, les sueurs nocturnes et les maux de tête sont courants.Rarement, les bactéries peuvent pénétrer le cerveau et provoquer des complications potentiellement mortelles.
Un médecin qui soupçonne la nocardiose peut effectuer une série de tests de diagnostic.Dans le cas d'une infection pulmonaire, il prend des scans d'imagerie du coffre pour rechercher des dommages et extrait un échantillon de sang pour l'analyse de laboratoire.Un échantillon de tissu cutané est collecté dans le cas d'une infection cutanée afin que les pathologistes puissent vérifier la présence de bactéries de Nocardia.Le traitement est initié immédiatement après avoir confirmé le diagnostic pour fournir les meilleures chances de récupération.
Un antibiotique appelé sulfadiazine est généralement prescrit pour tous les types de nocardiose.Étant donné que les bactéries sont notoirement difficiles à supprimer, les patients doivent généralement prendre des doses quotidiennes de sulfadiazine pendant deux à six mois ou plus.Des médicaments supplémentaires anti-inflammatoires ou analgésiques peuvent également être prescrits, selon la gravité des symptômes d'une personne.La chirurgie est nécessaire dans de rares cas où la peau, le cerveau ou les abcès pulmonaires augmentent suffisamment pour provoquer des complications mortelles.