Qu'est-ce que Pica?

Pendant les étapes de développement de l'enfance, il est normal pour la plupart des enfants d'explorer leur environnement en dégustant ou en ingérant un certain nombre d'articles non alimentaires.Lorsque la contrainte à ingérer des substances non nutritives dure un mois ou plus ou persiste après l'âge de deux ans, un individu peut souffrir d'un trouble de l'alimentation connue sous le nom de PICA.Cette condition est caractérisée par des envies écrasantes et persistantes pour consommer des articles autres que la nourriture.

Le PICA affecte le plus souvent les enfants et les femmes enceintes.La condition semble être la plus répandue chez les enfants handicapés par le développement.De plus, il se produit beaucoup plus fréquemment dans les pays en développement et les zones rurales.

Bien que très peu de recherches aient été menées sur les causes du PICA, certaines études suggèrent que les envies d'éléments non alimentaires peuvent provenir de la malnutrition.Ceci est le plus probable dans les zones où la nourriture est rare.La plupart des femmes enceintes atteints de PICA développent des envies de substances granuleuses telles que le sol, ce qui suggère qu'elles peuvent souffrir de carences minérales.

Bien que certains cas de PICA puissent se développer en raison de problèmes nutritionnels, d'autres semblent provenir de facteurs pathologiques.Par exemple, la condition peut se développer en réponse au stress environnemental, comme la maltraitance des enfants.Certains chercheurs ont suggéré que le PICA chez les patients atteints de retard mental est causé par une incapacité à distinguer les aliments et les articles non alimentaires.Cependant, cette hypothèse est réfutée par des preuves que les individus handicapés mentaux souffrant de condition semblent montrer une forte préférence pour les substances non alimentaires.

Les personnes souffrant de pica sont les plus courantes et les substances terreux et granuleuses, telles que le sol, la craie, le papier ou le logiciel en terre.Dans certains cas, les patients peuvent ingérer des articles qui sont considérés comme des ingrédients alimentaires, tels que la farine, le bicarbonate de soude ou le café.Dans les cas plus rares, les individus sont connus pour avoir envie de substances humaines, telles que le sang, les cheveux, l'urine ou leurs propres parties du corps.

Non traitée, le PICA peut causer un grand nombre de problèmes de santé.Plus particulièrement, les patients courent un risque élevé d'ingestion de substances toxiques.Par exemple, il n'est pas rare que les personnes atteintes de cette condition subissent un empoisonnement au plomb.De plus, les patients peuvent développer une perturbation légère à sévère du tractus gastro-intestinal, allant de la constipation au blocage intestinal potentiellement mortel.

Le traitement du PICA varie en fonction du cas individuel et du professionnel de la santé qui le traite.Dans de nombreux cas, le traitement est principalement psychologique.La thérapie d'aversion a été très efficace pour reconstituer les patients atteints de PICA pour surmonter leurs envies.Les cas qui sont le résultat de carences minérales peuvent être contrecarrées en améliorant le régime alimentaire du patient.Dans les cas où est causé par des problèmes de développement ou psychologiques, les médicaments peuvent également s'avérer efficaces pour réduire les envies d'éléments non alimentaires.