Qu'est-ce que la silicose?

La silicose est une maladie des poumons résultant d'une exposition longue et répétée à la silice cristallisée en suspension dans l'air.Les professionnels de la santé et ceux qui travaillent dans les mines, les carrières et les fonderies reconnaissent depuis longtemps la silicose.Son nom actuel est attribué à Visconti et dérive du terme latin Silex .Étant donné que la silice représente environ 12% de la croûte terrestre, toute profession qui implique de travailler avec du sable ou de la roche est susceptible d'impliquer une exposition à ce minéral.

L'exposition répétée au dioxyde de silicium ou à la silice cristallisée fait déposer des niveaux fins de poussière dans les poumons.Alors que plus de poussière est déposée, les poumons réagissent de plusieurs manières.Ils deviennent enflammés, créent des lésions, puis forment des nodules et des fibromes.Souvent, il n'y a pas de symptômes perceptibles pendant un certain nombre d'années, de sorte que la silicose est souvent difficile à diagnostiquer à son apparition.

À mesure que la silicose progresse, cependant, les symptômes à des degrés divers de gravité commencent à se produire.Les personnes touchées peuvent éprouver un essoufflement, de la fièvre, des douleurs thoraciques, un épuisement et une toux sèche.Des formes plus avancées de la maladie présenteront des membranes de mucus cyanotique et de l'asthme ou d'autres difficultés respiratoires, similaires à l'emphysème avancé.

La maladie peut également laisser les poumons plus vulnérables à la tuberculose, et a également été lié au développement de troubles auto-immunes tels queLupus et polyarthrite rhumatoïde.Étant donné que la silicose affecte les poumons, il peut également affecter les vaisseaux menant au cœur, de sorte que les maladies cardiaques et l'élargissement sont courantes.Dans les années 1990, le dioxyde de silicium a été classé comme un cancérogène connu, et en tant que tel, l'exposition à la silice est désormais liée au développement du cancer du poumon.

Les analyses de tomodensitométrie (CT) et les rayons X reconnaissent les lésions et les nodules associés à la silicose.Le diagnostic est également aidé en examinant les symptômes de ceux qui peuvent être exposés au dioxyde de silicium.L'OSHA recommande d'examiner tous les collègues d'un patient atteint de cette maladie, car même le contact le plus bénin à la poussière de silice peut, au fil du temps, conduire à son développement.Par exemple, le superviseur d'une opération de forage qui ne fit pas de forage de matériaux peut toujours être en danger s'il est sur le chantier.

Il n'y a pas de remède pour la silicose.Il s'agit d'une condition irréversible qui ne peut être traitée qu'en traitant les symptômes.Ces traitements peuvent inclure des sirops contre la toux, des bronchodilatateurs (médicaments contre l'asthme), des antibiotiques et des médicaments anti-tuberculaires.Dans les cas avancés, l'oxygène est nécessaire pour traiter la cyanose et la privation d'oxygène.De plus, il est conseillé aux personnes affligées d'éviter une exposition au tabagisme, à toute autre silice et à d'autres irritants pulmonaires.

Étant donné qu'aucun remède prouvé pour la silicose n'a été identifié, l'accent est mis sur la prévention.Dans les pays bien développés, les travailleurs exposés à la silice utilisent des respirateurs spéciaux pour empêcher la poussière de pénétrer dans leurs poumons.Des filtres spéciaux pour des équipements de forage ont été développés et l'extraction sèche est rare.Tout ce qui peut réduire la teneur en poussière de silice dans l'air, en particulier l'utilisation de l'eau, est utilisé pour rendre les conditions de travail plus sûres.

Une grande partie des précautions énumérées développées en raison de la responsabilité des employeurs, ainsi que du risque pour les travailleurs.Les poursuites d'exposition à la silice abondent.Lorsque l'Occident a commencé à s'industrialiser, la contraction de la silicose était presque une certitude si l'on était employé comme mineur ou maçon.

En 1930, au moins 200 travailleurs sont décédés après trois mois d'exposition quotidienne à d'énormes quantités de silice lors de la construction du tunnel de nid Hawks en Virginie-Occidentale.Cette tragédie a reçu l'attention nationale et a influencé les employeurs à trouver des méthodes plus sûres pour travailler la Terre.Actuellement, la sensibilisation et les réglementations gouvernementales entraînent moins de nouveaux cas de silicose.Malheureusement, de nombreux pays nouvellement industrialisés lésinent sur le coût de la prévention au détriment de leurs travailleurs.Ces paysJe prétend voir une augmentation de la contraction de la silicose jusqu'à ce qu'ils évoluent les directives protégeant leurs travailleurs.