Qu'est-ce que la maladie du sommeil?
La maladie du sommeil, également appelée trypanosomiase africaine, est un gonflement du cerveau causé par des parasites qui vivent dans des mouches de tsétse infectées.Lorsqu'une mouche de tsétse a infecté le parasite mord un être humain, le parasite est transmis dans les circulation sanguine des personnes.De plus, une mère infectée peut lui transmettre la maladie à l'enfant à naître.Les symptômes comprennent l'insomnie, les ganglions lymphatiques gonflés, la transpiration et le coma.Laisée non traitée, la trypanosomiase africaine peut entraîner la mort.
Deux types de parasites peuvent provoquer une maladie du sommeil.L'un est Trypanosoma brucei rhodiese , ou T. brucei rhodiens, ce qui se traduit par une forme plus rapide de trypanosomiase africaine.Le second est Trypanosoma brucei gambiense , ou T. brucei gambiense.
La trypanosomiase africaine se produit généralement dans les zones rurales qui ont de mauvaises installations médicales.Ces zones peuvent être proches des rivières, des lacs ou des bois.Trypanosoma Brucei Gambiense, le parasite responsable d'environ 90% de tous les cas de maladie du sommeil, vivent à des mouches tsées en Afrique occidentale et centrale.T. brucei rhodiese infecte les mouches du tsétse, et éventuellement des gens, en Afrique orientale et australe.
Lorsqu'une mouche à tsétse infectée mord une personne, la morsure peut être douloureuse et provoquer un gonflement.Le parasite se déplace dans la circulation sanguine et se reproduit, entraînant des symptômes précoces tels que la transpiration, la fièvre et les maux de tête.Après avoir envahi la circulation sanguine, le parasite se déplace dans le système nerveux central.Il devient plus difficile de guérir la maladie du sommeil lorsque l'infection a progressé à ce stade.
La maladie du sommeil causée par T. brucei gamiense se développe sur une période de temps plus longue que la maladie du sommeil causée par T. brucei rhodiens.Ceux qui ont été mordus par une mouche infectée par T. brucei gamiense peuvent prendre des mois, voire des années, présenter des symptômes.En fait, au moment où ce type de maladie de sommeil est diagnostiqué, l'infection peut déjà être passée dans le système nerveux central.T. Brucei Rhodieense La maladie du sommeil se développe plus rapidement et peut affecter le système nerveux central en quelques semaines.
Les traitements pour la trypanosomiase africaine dépendent du stade auquel l'infection est diagnostiquée.Avant que l'infection ne se propage au système nerveux central, la trypanosomiase africaine causée par T. brucei gamiense peut être traitée avec des injections de pentamidine et la suramine peut être utilisée pour traiter les infections causées par T. brucei rhodiens.Au stade ultérieur, une forme d'arsenic, Mearsopro, est utilisée pour traiter les deux types de maladie du sommeil.Un autre médicament appelé eflornithine, qui a moins d'effets secondaires graves du mélarsopro, peut être utilisé pour traiter la trypanosomiase africaine provoquée par Trypanosoma brucei gambiens lorsque la maladie est plus avancée.