Qu'est-ce que la cécité des neiges?
La cécité des neiges est un terme utilisé lors de la discussion des brûlures cornéennes causées par une exposition excessive aux rayons ultraviolets B (UVB).Les noms scientifiques des brûlures cornéennes sont la photokeratite et la kératite ultraviolette.Le terme cécité des neiges vient du fait que les brûlures cornéennes sont souvent causées par des rayons UVB se reflétant sur la neige.
Les symptômes de la cécité des neiges comprennent généralement des douleurs oculaires intenses, des maux de tête graves, une sensation de grain dans les yeux, des paupières gonflées et rouges,Visions des halos autour de la lumière, du flou et de la perte de vision temporaire.Ces symptômes se montrent généralement six à 12 heures après l'exposition initiale aux rayons UV.Le traitement comprend généralement les gouttes oculaires antibiotiques, le repos et le maintien des yeux complètement protégés contre les dommages supplémentaires, généralement en restant à l'intérieur ou avec des taches pour les yeux.Une fois que l'exposition aux rayons ultraviolets b est coupée, la cornée commence à guérir en une journée et une récupération presque totale peut être attendue dans les 48 heures.
La cécité des neiges se produit plus souvent à des altitudes plus élevées, où les rayons UVB sont beaucoup plus intenses.Pour chaque augmentation de 1 000 pieds (304 mètres) en altitude, les rayons du soleil deviennent 4% plus puissants.De nombreuses stations de ski sont au moins 5 000 pieds (1 524 mètres) au-dessus du niveau de la mer, donc au minimum, les rayons UVB sont 20% plus puissants que ceux au niveau de la mer.Pour cette raison, les skieurs et les randonneurs sont plus susceptibles d'endommager leurs yeux si les lunettes appropriées ne sont pas utilisées.
La cécité des neiges est encore plus un danger dans certains climats de l'Arctique et de l'Antarctique, où le soleil brille pendant 24 heures par jour aux moments de l'année.L'inflammation cornéenne et la brûlure peuvent être causées par des rayons UVB se reflétant sur l'eau ou le sable, mais cela est moins courant.Les soudeurs de l'ARC sont parfois également confrontés à des brûlures cornéennes, généralement en ne portant pas de lunettes de protection.Dans ces cas, il est généralement appelé les yeux de l'arc.
La meilleure façon de prévenir la cécité des neiges est de protéger les yeux avant que l'exposition ne se produise.Ceux qui profitent du plein air à l'altitude, sur la neige ou les deux comptent sur des lunettes de soleil et des lunettes qui bloquent les rayons UVB.La protection contre la cécité des neiges remonte à des centaines d'années avant l'invention des lunettes de protection modernes.Les inuits et autres peuples tribaux qui vivaient dans de hautes altitudes et des régions couvertes de neige ont souvent façonné leur propre protection contre le soleil à l'aide de l'ivoire, des os ou du bois.Leurs lunettes couvraient complètement les yeux à l'exception de petites fentes ou trous.Bien que ceux-ci limitent gravement le champ de vision du porteur, ils ont également filtré la plupart des rayons solaires dommageables.