Qu'est-ce que l'antigène VIH?

L'antigène du VIH est une protéine trouvée dans la structure centrale du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), l'organisme qui provoque le SIDA.Cette protéine est connue sous le nom de p24 , et sa présence est utilisée comme test d'infection par le virus.Dans les années 1990, ce test a été utilisé aux États-Unis pour filtrer le sang avant d'entrer dans l'approvisionnement en sang.Désormais, des tests plus spécifiques sont disponibles pour la plupart des tests de VIH.Le test d'antigène P24 est actuellement utilisé dans les premières semaines après une personne infectée, avant d'avoir eu la possibilité de construire des anticorps vers le virus.

Les antigènes sont des molécules qui réagissent avec un anticorps.Chaque individu produit des millions d'anticorps différents, chacun spécifique de différentes molécules.Ces anticorps peuvent être utilisés pour tester la présence d'organismes infectieux.Généralement, ces tests sont conçus pour réagir à une protéine à la surface de l'organisme.Dans ce cas, la protéine P24 est trouvée en dehors du virus, en tant que protéine soluble après le virus.Si une personne teste positive pour le VIH avec un test ELISA, son sang est soumis à un test plus rigoureux appelé

Western blot

.Si les deux tests sont positifs, la personne est jugée infectée. La protéine P24 est produite pendant les phases initiales d'infection, puis diminue à des niveaux indétectables lorsqu'il se lie aux anticorps VIH.Si une personne est nouvellement infectée et n'a pas encore développé d'anticorps VIH, le test des anticorps VIH classique sera inefficace pour diagnostiquer son infection.Dans ces cas, un test d'antigène du VIH est utilisé pour mesurer les niveaux de p24.

Un test ELISA modifié est utilisé avec des anticorps avec la protéine P24.Un résultat négatif de l'antigène du VIH n'est pas clair.Cela pourrait signifier que la personne n'est pas infectée, ou qu'elle a le virus mais produit un faible niveau de P24.Un résultat positif est un signe définitif d'infection.

Ce test peut être utilisé lorsqu'il existe de bonnes raisons de soupçonner que l'infection peut s'être produite, comme avec une exposition professionnelle ou des cas de viol.Un test d'antigène sanguin pour la protéine P24 était auparavant le test de pointe pour le dépistage du VIH.Le test d'antigène du VIH n'est pas utilisé aussi largement que dans le passé.Il existe désormais des tests qui peuvent mesurer directement l'ARN du virus et fournir plus précisément un diagnostic tôt au cours de l'infection.