Qu'est-ce que le cancer de la thyroïde?

Le cancer de la thyroïde est une forme de cancer qui apparaît dans la glande thyroïde, une glande en forme de papillon située à la base du cou.Le pronostic pour les patients atteints d'un cancer de la thyroïde est souvent assez bon, surtout lorsque la maladie est diagnostiquée tôt.En plus d'un groupe de cancers tumorants qui attaquent la glande thyroïde, une forme de lymphome qui se concentre sur la thyroïde est également parfois observée dans la pratique médicale.

Il existe quatre types de cancer de la thyroïde en plus du lymphome thyroïdien: médullaire, folliculaire,papillaire et anaplasique.L'anaplasique est la forme la plus agressive, et elle peut métastaser rapidement à la trachée et aux poumons voisines si elle n'est pas prise tôt.Heureusement, une très faible proportion de cas de cancer de la thyroïde est anaplasique, avec 95% des patients développant un cancer folliculaire ou papillaire de la thyroïde.

Ce cancer est généralement détecté lorsqu'un patient présente un petit nodule dans la glande thyroïde.Bien que la grande majorité des nodules thyroïdiens soient bénins, un médecin peut décider de tester le nodule pour le confirmer, généralement par l'utilisation d'une biopsie, dans laquelle un petit échantillon du nodule est prélevé et envoyé pour les tests.Les patients peuvent également se plaindre de douleurs au cou, d'enrouement ou de difficulté à respirer et à avaler, et certains éprouvent également des ganglions lymphatiques élargis.

Si une biopsie confirme qu'un patient a un cancer de la thyroïde, le traitement est une élimination chirurgicale de la thyroïde, suivie d'une ingestion deiode radioactif.La thyroïde absorbe facilement l'iode, de sorte que la matière radioactive sera rapidement absorbée par tout tissu thyroïdien restant dans le corps, tuant les cellules cancéreuses.Les patients peuvent également subir un scan thyroïde périodiquement, dans lequel un médecin vérifie la récidive du cancer.Enfin, comme la thyroïde produit des hormones qui sont essentielles à la fonction corporelle, les patients atteints de cancer de la thyroïde doivent prendre des hormones de remplacement pour le reste de leur vie.Sans remplacements, les patients développeront une hypothyroïdie, une condition causée par une production hormonale insuffisante.

Le principal facteur de risque de cancer de la thyroïde est les antécédents familiaux, suivis de l'exposition aux radiations.Les femmes sont plus susceptibles de développer cette condition que les hommes, et elle apparaît généralement après l'âge de 30 ans. Certaines conditions génétiques peuvent également prédisposer les patients au risque de cancer de la thyroïde.Les médecins peuvent recommander des tests familiaux si un patient développe un cancer de la thyroïde, pour déterminer si les autres membres de la famille risquent ou non de développer la maladie.Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde devraient en discuter avec leurs médecins, pour déterminer quelles étapes, le cas échéant, doivent être prises pour surveiller la santé thyroïdienne.