Que sont les asphaltènes?

Les asphaltènes sont un type de molécule de carbone trouvé dans le pétrole.Cette substance lourde en forme de goudron est souvent considérée comme le bas du baril, ce qui signifie qu'il fait partie des sous-produits bouffants restants après que le pétrole brut a été distillé.Pour aider à distinguer ces molécules des autres composants pétroliers, les scientifiques définissent les asphaltènes comme tout produit de pétrole qui se dissout dans Toulene, mais ne se dissout pas dans les solutions de pentane ou d'heptane.Une fois que les asphaltènes subissent un processus de raffinage, ils servent de matériau vital dans les opérations de pavage mondial.

Bien que les asphaltènes soient toujours présents dans le pétrole, ils doivent subir une grande quantité de traitement avant de pouvoir être extraits de l'huile.Une fois qu'un baril d'huile a subi une distillation, les huiles plus légères ou plus propres sont envoyées pour un raffinement et un traitement supplémentaires.Les sous-produits de boues passent à un processus appelé désasphalting.Dans un désasphaltre, les boues sont placées dans une solution de solvant pour séparer les différents matériaux.Après le désasphalting, les asphaltènes sont retirés pour un traitement supplémentaire, laissant des résines d'huile diverses, qui sont souvent utilisées comme lubrifiants ou graisses.

Les asphaltènes sont ensuite soumis à l'oxydation, qui élimine les impuretés et aide à affiner ces molécules.Au cours de ce processus, l'air est soufflé sur les molécules d'asphaltène pour améliorer leurs propriétés naturelles.Toutes les impuretés extraites au cours de ce processus représentent une forme de déchets et sont renvoyées pour élimination.Le matériel restant peut ensuite être chauffé et expédié aux entrepreneurs et aux entreprises de pavage.En mélangeant de l'asphalte chaud avec du gravier, les équipages de pavage peuvent créer des routes Blacktop, des parkings et des pistes.

Tous les dépôts du pétrole brut ne contient pas le même volume d'asphaltènes.Le pétrole plus léger et plus propre contient un pourcentage plus petit de ces molécules, ce qui contribue souvent à simplifier la distillation et le raffinement.Les fournitures d'huile plus épaisses et plus lourdes, comme les sables bitumineux ou les sables d'huile, contiennent généralement la plus grande proportion d'asphaltènes.

Malgré les nombreux avantages que ces molécules offrent en termes de pavage économique et efficace, ils posent de nombreux défis pour les équipes pétrolières alors qu'ils travaillent pour extraire le pétrole du sol.Lorsque l'huile est tirée de roches contenant du pétrole, appelées schiste, asphaltènes et autres matériaux visqueux peut obstruer les espaces entre les roches, ce qui rend très difficile l'extraction de l'huile.Il en va de même pour les trous d'alésage en tube traditionnels, qui peuvent facilement devenir obstrués si de grandes quantités d'asphaltènes sont présentes.Généralement, ces molécules créent des problèmes plus importants sur les sites où l'huile légère est dessinée.Ils servent moins d'un défi pour les équipages qui creusent des sables de pétrole ou de goudron.