Quels sont les problèmes entourant la production d'éthanol de maïs?

L'éthanol de maïs, un biocarburant produit par la fermentation et la transformation du maïs, a souvent été présenté comme une alternative aux carburants à base de pétrole.Cependant, ce carburant d'émerveillement a attiré une controverse considérable, en particulier dans le sillage de sa popularité accrue, soulignant le fait qu'il n'y a pas de solution simple à la nécessité d'énergie.

L'un des principaux problèmes impliqués dans la production de carburant est de savoir commentLa production est efficace;En d'autres termes, combien de carburant est donné par unité de la source.L'essence n'est peut-être pas un carburant idéal à bien des égards, mais il est extrêmement efficace, avec un rendement très élevé de gaz utilisable par baril de pétrole brut.Ce n'est pas le cas avec le maïs;Compte tenu de toutes les étapes impliquées dans le processus, la production d'éthanol de maïs donne environ 30% de plus d'énergie que ce qui est consommé dans le processus de fabrication du carburant, ce qui n'est pas très impressionnant.

Le maïs en particulier est moins efficace que les cultures telles queSwitchgrass, qui a conduit certaines personnes à suggérer qu'au lieu de se concentrer sur la production d'éthanol de maïs, les gens devraient se tourner vers d'autres cultures de base à utiliser comme carburant.Cette augmentation de l'efficacité ferait de l'éthanol une alternative plus viable aux carburants à base de pétrole brut.

Certaines personnes ont également soulevé des préoccupations concernant les coûts environnementaux de la production d'éthanol de maïs.L'éthanol brûle plus proprement que l'essence, mais lorsque l'on explique toutes les émissions créées pendant la production, la différence entre l'éthanol de maïs et l'essence n'est pas très notable.L'augmentation de la production de maïs a également suscité des inquiétudes concernant la pollution des eaux souterraines des engrais et une utilisation excessive de l'eau pour irriguer les cultures de maïs.

L'argument alimentaire et carburant joue également un rôle dans la production d'éthanol de maïs.Certaines personnes ont fait valoir qu'en détournant le maïs à la production de carburant, les entreprises d'éthanol contribuent à la faim et à la hausse des prix du carburant, en particulier dans le monde en développement.C'est à la fois parce que les aliments utilisables sous forme de maïs ne sont pas disponibles, et parce que les champs autrefois utilisés pour les cultures alimentaires ont été consacrés à l'élever du maïs pour produire de l'éthanol.La hausse des prix des denrées alimentaires a été attribuée à une demande croissante de maïs et d'autres cultures des sociétés d'éthanol.La crise de la tortilla de 2007, dans laquelle les prix du maïs sur les tortillaes ont radicalement augmenté à mesure que la production d'éthanol de maïs a augmenté, est un excellent exemple du débat alimentaire contre le carburant.

Le coût de production de l'éthanol est également extrêmement élevé par rapport à la valeur de vente.De nombreux gouvernements accordent des subventions aux agriculteurs qui font du maïs pour la production d'éthanol pour en valoir la peine, une pratique controversée.