Qu'est-ce qu'une inspection du pont?

Une inspection du pont est une évaluation approfondie d'un pont par des spécialistes de l'ingénierie à des fins de sécurité.Les inspections périodiques des ponts sont requises par la loi dans de nombreux pays, tandis que les régions locales peuvent avoir leurs propres exigences similaires.Ces exigences ne s'appliquent souvent qu'aux ponts qui transmettent la circulation des véhicules tels que les voitures ou les trains.L'inspection se concentrera sur l'intégrité structurelle du pont, le drainage et d'autres problèmes qui peuvent affecter la sécurité.Si une structure échoue à une inspection des ponts, elle peut être fermée pour l'entretien, la rénovation ou même la démolition et la reconstruction si nécessaire.

Les ponts de circulation modernes sont créés avec des renforts en acier et en béton montés sur les bases de la terrasse ou de la terre dense.Ils traversent des plans d'eau ou des pentes de surface nettes, étirant parfois des distances qui peuvent être mesurées en kilomètres ou kilomètres.Beaucoup transportent quotidiennement des milliers de véhicules et doivent être capables de supporter des températures ou des conditions météorologiques extrêmes.Cela implique des principes d'ingénierie interdépendants compliqués tels que l'expansion des métaux et la fatigue, la distribution du poids et les modèles de trafic.Aux États-Unis seulement, plus de 100 000 ponts à fort trafic sont soumis à une inspection régulière des ponts.

Aux États-Unis, les réglementations fédérales exigent que tous les ponts soient inspectés tous les deux ans.Les États ont leurs propres réglementations, dont certaines nécessitent des inspections plus fréquentes par les autorités locales.Le processus d'inspection contribue également à l'accumulation de données qui peuvent être utilisées pour déterminer les normes de sécurité au niveau national ou même international.

Une inspection du pont est effectuée par une équipe d'ingénieurs spécialement formée.Ces ingénieurs examinent de nombreux détails qui peuvent contribuer à la sécurité du pont.En plus de ces facteurs énumérés ci-dessus, ils vérifieront également la stress de la rouille et des métaux, les joints et les connexions et l'éclairage.Les garde-corps, la largeur des routes et même la qualité de la peinture, qui peuvent protéger contre la rouille et la détérioration, seront également inspectées.Des principes similaires s'appliquent aux ponts de train et même à des ponts piétonnes soumis à l'inspection.Malgré toutes ces précautions, les accidents se produisent toujours.

Le 1er août 2007, un pont transmettant du trafic sur une grande autoroute nord-sud s'est effondré à Minneapolis, au Minnesota;13 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres ont été blessées.L'enquête ultérieure a révélé qu'une inspection antérieure du pont avait donné le pont parmi les notes les plus basses acceptables.Les responsables conscients de cette note ne savaient pas comment procéder, car les ingénieurs avaient déterminé que la rénovation du pont l'affaiblirait davantage.La cause de l'accident était une faille de conception auparavant inconnue, non détectée par des inspections répétées, combinées à l'excès de poids de l'équipement de construction qui effectuait l'entretien des ponts.L'incident a conduit à un examen national de la politique de sécurité et d'inspection des ponts.