Qu'est-ce qu'une plate-forme fixe?

Une plate-forme fixe est une structure permanente attachée au fond de l'océan, souvent à des fins de forage d'huile offshore.La majeure partie de l'espace de travail d'une telle plate-forme est soulevée au-dessus de la surface de la mer par des supports rigides en acier ou en béton.Cela distingue une plate-forme fixe en dehors des plates-formes mobiles, qui flottent à la surface de la mer et sont ancrées au fond de l'océan par des amarres plus ou moins flexibles.Les plates-formes fixes sont généralement déployées dans l'eau de moins de 1 700 pieds (520 mètres) de profondeur, avec des opérations de forage plus profondes nécessitant des plates-formes mobiles plus complexes.

Les premiers puits de pétrole offshore productifs ont été forés dans l'Ohios Grand Lake St. Marys State Park en 1891, en utilisantDes plates-formes fixes sont fixées sur des tas en bois dans le fond du lac.En 1947, la première plate-forme de forage à plate-forme fixe située au-delà de la vue de la terre a été construite dans le golfe du Mexique.Les plates-formes fixes étaient la méthode la plus courante de forage offshore pendant la majeure partie du 20e siècle, bien que les premiers plates-formes de forage mobiles aient été opérationnelles au début des années 1930.En raison de leur degré élevé de stabilité, de restriction de profondeur et de coût élevé, les plates-formes fixes modernes sont limitées aux opérations de forage à long terme dans les eaux peu profondes.

Les plates-formes fixes sont directement attachées au fond de l'océan par un soutien structurel connu sous le nom de veste.Les premières vestes se composaient de pilotes en béton, tandis que les vestes modernes en eau profonde sont des tours complexes de supports en acier tubulaire.La base d'une veste peut être plusieurs fois plus large que le haut, et ils sont souvent enfoncées profondément dans la boue du fond de l'océan pour obtenir du soutien.Les vestes sont partiellement ou entièrement construites sur le rivage et expédiées à l'emplacement de la plate-forme sur des barges à remous.Une fois sur place, ils sont abaissés au fond de l'océan à l'aide de ROV et conduits en place à l'aide de pilotes de piles montés sur barge.

Les ponts qui forment l'espace de travail d'une plate-forme sont généralement construits dans des chantiers navals ou des baies abritées.Alors que les premiers decks ont été remorqués sur les barges, de nombreux ponts modernes sont construits pour flotter pendant le transit.Ils sont soulevés au sommet de la veste d'attente à l'aide de systèmes de prises hydrauliques ou de barges de grue, et sont généralement réglés suffisamment haut au-dessus de la ligne de flottaison pour éviter toutes les vagues sauf les plus grandes.Les ponts peuvent mesurer jusqu'à 200 pieds (60 mètres) de diamètre et se composent de plusieurs niveaux de salles de travail et de vie.

Si une plate-forme fixe est proche du rivage, il peut pomper l'huile directement du site de forage aux installations de stockage à terre à traversPipelines posés le long du fond de l'océan.Dans le cas des opérations de forage plus loin des terres, la plate-forme doit inclure de grands réservoirs de stockage qui maintiennent l'huile jusqu'à ce qu'il puisse être transféré dans un pétrolier.Les réservoirs de stockage sont souvent situés sous la ligne de flottaison, où ils servent de ballast pour aider la plate-forme à résister à la force des vagues et des courants.