Qu'est-ce qu'une raffinerie de sucre?

Une raffinerie de sucre est une installation où le sucre est transformé afin qu'il puisse être vendu.Certaines raffineries de sucre sont attachées aux plantes d'emballage, afin que le sucre fini puisse être immédiatement emballé et expédié en vente dans les magasins.Les raffineries de sucre sont généralement situées dans des zones productrices de sucre afin que le sucre n'ait pas à voyager loin du champ à la raffinerie.Certains sont ouverts au public, pour les personnes qui souhaitent voir le processus de production de sucre pour elles-mêmes.

Il existe deux sources de sucre qui peuvent être transformées dans une raffinerie de sucre: canne à sucre et betteraves à sucre.Les raffineries de canne et de betteraves sont généralement maintenues séparées, à la fois parce que la canne et les betteraves se développent dans des climats très différents, et pour assurer aux consommateurs qui préfèrent un type à l'autre que leur sucre a été traité dans une installation dédiée.Des volumes élevés de canne et de betteraves sont déplacés dans les raffineries de sucre dans le monde entier chaque année.Les raffineries de sucre de canne ont tendance à être situées dans les régions tropicales, car c'est là que la canne à sucre pousse, tandis que les raffineries de sucre de betterave peuvent être trouvées dans des climats plus frais tels que l'American Midwest.

Il existe plusieurs zones différentes dans une raffinerie de sucre, reflétant le processus complexequi est impliqué dans la transformation du sucre de plante naturelle en un produit raffiné pour la table.Le sucre doit être pressé, évaporé, lavé, cristallisé et séché, avec des raffineries de sucre produisant une gamme de produits de sucre, notamment du sucre granulé, de la cassonade, du sucre en poudre et de la mélasse.Chaque produit nécessite des techniques de manipulation légèrement différentes.

Certaines raffineries de sucre se spécialisent dans la production de sucre «cru» ou «à transformation minimale».Ces termes sont un peu trompeurs, car le sucre «brut» peut en fait être traité de plusieurs manières.Dans la technique de production la plus simple, le sucre est pressé et évaporé, et le crumble rugueux qui en résulte est vendu sous forme de sucre brut.Cependant, certaines personnes n'aiment pas la texture et le goût de ce produit, donc certains produits bruts sont également légèrement lavés et cristallisés dans une raffinerie de sucre avant la vente.

Les conditions de travail à l'intérieur d'une raffinerie de sucre ont tendance à être désordonnées et très bruyantes.La machinerie utilisée dans la transformation du sucre peut être très dangereuse, car elle est conçue pour écraser et faire bouillir d'énormes volumes de sucre à la fois.L'air est souvent épais de particules de sucre, ce qui peut parfois entraîner des conditions pulmonaires dans les travailleurs de l'usine, et certaines raffineries ont connu des accidents dans lesquels les particules de sucre en suspension dans le feu de l'air prennent le feu et provoquent un feu flash ou une explosion.