Qu'est-ce qu'un canal d'irrigation?

Un canal d'irrigation est une voie navigable, souvent artificielle ou améliorée, construite dans le but de transporter de l'eau d'une source telle qu'un lac, une rivière ou un ruisseau, au sol utilisé pour l'agriculture ou l'aménagement paysager.Élément essentiel de l'agriculture trouvé dans les fouilles archéologiques datant de 4 000 avant JC, les canaux d'irrigation ont souvent signifié la différence entre la subsistance et la famine.Un canal d'irrigation, au plus élémentaire, est une tranchée remplie d'eau.Il peut être creusé dans le sol puis rempli d'eau, ou un ruisseau existant peut être élargi dans un processus appelé canalisation, et détourné le cas échéant pour fournir une efficacité maximale.Une autre façon de créer un canal consiste d'abord à construire les murs, en utilisant le sol sec comme lit, et le connecter à une source d'eau uniquement lorsqu'il est complètement construit..Lorsque le canal est directement connecté à une source d'eau comme un lac ou une rivière, l'approvisionnement en eau est assez fiable, mais il faut faire attention pour éviter d'utiliser autant d'eau que d'autres zones souffrent.Lorsqu'un canal d'irrigation parcourt une grande distance ou doit naviguer dans des changements d'élévation, d'autres stratégies doivent être utilisées.Il est courant, par exemple, de construire un réservoir pour stocker l'eau pour l'irrigation et de remplir les canaux d'irrigation avec des systèmes de barrages et de verrous.Une autre méthode consiste à creuser des canaux aux côtés des sources d'approvisionnement en eau et à construire des barrages ou des verrous séparant les deux, les ouvrant lorsque de l'eau est nécessaire dans le canal d'irrigation et les fermant par la suite.

Les canaux d'irrigation ne livrent pas toujours l'eau directement au sol irriguée;Dans de nombreux cas, l'eau doit être livrée du canal aux cultures d'autres manières.Une façon courante de le faire est de détourner l'eau du canal en fossés d'irrigation, ou latéraux, creusés à proximité des rangées de cultures.Lorsque les cultures sont plantées sur des collines, parfois des systèmes complexes sont construits pour fournir de l'eau en montée d'un canal d'irrigation.

L'utilisation efficace et économique de l'eau dans l'irrigation est une préoccupation majeure.Alors que 40% de tous les aliments produits dans le monde proviennent de terres irriguées, l'irrigation elle-même consomme 80% de l'approvisionnement en eau douce, représentant une utilisation très inefficace de l'eau.Dans certains cas, une quantité excessive d'eau est simplement absorbée par le sol;Dans d'autres, il sort du terrain pour être irrigué.Les canaux d'irrigation modernes sont construits et gérés selon des modèles toujours plus sophistiqués de gestion et de conservation de l'eau.Des précautions doivent également être prises pour protéger l'eau d'irrigation et le ruissellement de la contamination des pesticides et des engrais.