Qu'est-ce que l'extraction d'astéroïdes?

L'extraction d'astéroïdes est le processus d'extraction de matériaux précieux à partir de corps relativement petits et denses en orbite autour du soleil appelé astéroïdes.Bien que le processus ait été étudié et spéculé depuis longtemps, c'est une entreprise qui n'a pas encore conclu.De nombreux défis techniques, financiers et juridiques doivent être surmontés afin de déplacer l'extraction d'astéroïdes hors du domaine de la science-fiction et de la réalité scientifique.

L'étude astronomique des astéroïdes par la spectroscopie télescopique implique l'analyse de la lumière qui est reflétée par leurs surfaces.Différents matériaux absorbent et reflètent la lumière à différentes fréquences, et chaque matériau a une signature spectroscopique par laquelle il peut être identifié.Sur la base des résultats de la recherche bien que la spectroscopie télescopique, les scientifiques pensent que les astéroïdes sont composés d'un certain nombre de minéraux précieux.

Certains de ces minéraux sont relativement courants, comme le fer et le nickel.D'autres sont probablement plus rares, comme l'or et le platine.La richesse des matériaux enfermés dans les astéroïdes est une raison alléchante que les plans de l'exploitation d'astéroïdes sont en développement depuis des décennies.Il reste à voir, cependant, comment le processus peut être rendu suffisamment rentable pour que cela soit pratique.

La colonisation de l'espace est une autre motivation pour le développement de l'extraction des astéroïdes.Se libérer de la gravité de la Terre est une tâche très à forte intensité d'énergie et coûteuse.Il ne serait pas pratique de développer une présence humaine substantielle dans l'espace en transportant à jamais toutes les ressources nécessaires pour le faire de la Terre.À un moment donné, les colons devraient utiliser des ressources extraterrestres pour fabriquer ce dont ils ont besoin pour vivre dans l'espace.L'extraction d'astéroïdes est une façon potentielle dont ils pourraient obtenir les matières premières dont ils ont besoin.

Bien que les moyens possibles d'extraire les ressources des astéroïdes aient été et continuent d'être recherchés de manière approfondie, l'extraction d'astéroïdes dans la pratique est probablement encore loin.Des défis techniques tels que le transport fiable, les accords de vie lors de l'exploitation minière et comment extraire les matériaux dans des environnements à basse gravité doivent toujours être résolus.Les accords juridiques internationaux tels que le traité de l'espace extérieur et les réglementations juridiques intérieurs dans différents pays s'apprêtent également à l'extraction d'astéroïdes.Il n'est pas clair par le modèle économique que ces ressources pourraient être utilisées compte tenu des limites légales de leur utilisation.L'incertitude juridique concernant la propriété des ressources extraites limite ceux qui se méfient d'investir sans prétendre clairement aux fruits d'une entreprise donnée.

Même si l'exploitation des astéroïdes n'est pas encore une réalité scientifique, elle est largement présentée dans les travaux de science-fiction.Il s'agit notamment de la courte histoire d'Isaac Asimov, Rabbit, qui est inclus dans son I, Robot Collection et le roman de Robert Heinlein The Rolling Stones .D'autres auteurs notables de la science-fiction en tant que Poul Anderson, C. J. Cherryh, Ben Bova et plus ont également publié des histoires et des romans mettant en vedette l'extraction d'astéroïdes.Ces types d'œuvres, bien que fictifs, peuvent servir de débouché créatif pour des expériences de pensée qui pourraient finalement influencer le développement de la vie réelle des astéroïdes miniers.