Qu'est-ce que Bakelite?

La bakélite est un autre nom pour la résine phénolique, une forme précoce de plastique.Aujourd'hui, les objets fabriqués à partir de bakélite sont considérés comme hautement à collectionner, bien que dans ses jours de gloire des années 1930 et 1940, il était considéré comme une alternative peu coûteuse aux bijoux haut de gamme tels que Jade et Pearl.

Un chimiste d'origine belge nommé LeoBaekeland a utilisé ses bénéfices de la vente de Velox, un traitement cinématographique utilisé par les journaux, pour mettre en place un laboratoire indépendant à Yonkers, New York, vers 1901. Le Dr Baekeland a passé plusieurs années à travailler sur un revêtement durable pour les voies de bowling dans les ruelles, similaire aux scellants protecteurs de polyuréthane de protection d'aujourd'hui.Il a combiné l'acide carbolique et le formaldéhyde pour former une résine phénolique.Cette résine resterait versable assez longtemps pour s'appliquer sur le plancher de bois franc, mais deviendrait insoluble et imperméable après durcissement.Le Dr Baekeland a breveté cette première forme de plastique et a lancé sa propre Bakelite Corporation vers 1910 pour la commercialiser auprès des constructeurs d'industrie lourde et d'automobile.La bakélite pourrait être utilisée pour les isolateurs électriques ou comme revêtement isolant pour le câblage automobile.

Après une décennie d'applications principalement industrielles, Bakelite est rapidement entré sur le marché de la consommation.Thomas Edison l'a utilisé comme base pour ses premiers dossiers de phonographe commerciaux.Il a également été utilisé pour former des boules de billard et comme poignées décoratives pour les couverts et les miroirs portatifs.La bakélite pourrait être fondu et versée dans des moules de plomb pour former la forme des verres à boire, des vases fleurs, des instruments de musique et d'autres biens de consommation.Il a remplacé une forme de plastique antérieure et plus inflammable appelée celluloïd.

Les produits de la bakélite n'étaient pas souvent produits en masse par un processus de moisissure d'injection.Les artisans qui voulaient créer des bijoux ou d'autres articles décoratifs le commanderaient sous forme de cylindres ou de blocs.Les outils à main et les broyeurs alimentés permettraient aux artisans de se tailler des pièces individuelles pour la revente.Les bijoux de bakélite sont devenus la rage parmi les consommateurs à la mode, mais son coût relativement faible le rendait également populaire parmi le grand public pendant la dépression.En 1927, le brevet d'origine a expiré et les droits du processus ont été achetés par une société appelée Catalin.Les fabricants ont appris à ajouter une palette complète de couleurs à la résine et à la bakélite-catalie ont continué à être populaire jusqu'à la fin des années 40.Après la Seconde Guerre mondiale, la production de masse est devenue le mot à la mode des industries plastiques et cette forme précoce est devenue un souvenir agréable.Les collectionneurs le rédigent aujourd'hui pour sa patine et sa polyvalence.Les concessionnaires sans scrupules ont cependant essayé de vendre d'autres articles en plastique comme une bakélite authentique.Un test d'authenticité est appelé le test à broches à chaud.Les acheteurs intéressés devraient trouver une zone discret de l'objet en question et appliquer une épingle chauffée.La vraie bakélite dégage une odeur distinctive car elle fond, très similaire à l'odeur des cheveux humains brûlés.Si la broche fait fondre l'objet mais qu'aucune odeur de cheveux de formaldéhyde / brûlée n'est détectée, c'est probablement une imitation.