Qu'est-ce que le revêtement optique?

Le revêtement optique ou le revêtement de films minces est un processus de fabrication dans lequel des produits comme les verres, les miroirs, les écrans d'ordinateur et les pièces à fibre optique sont recouverts de métaux.Le revêtement optique donne aux produits la possibilité de refléter la lumière de différentes manières, contrairement aux produits non revêtus.Le revêtement est généralement accompli en utilisant des machines exploitées par des techniciens, qui programment ou supervisent les processus de machine.Certaines machines effectuent des processus automatisés qui n'ont pas besoin d'être soigneusement supervisés.

Il existe différents types de demandes de revêtement optique.Dans certains cas, comme dans les miroirs, l'effet souhaité est de produire un produit avec un degré élevé de réflexion de la lumière.En choisissant des matériaux avec des niveaux opposés de réfraction et en les empilant, on augmente la réflexion dans le produit fini.Pour les miroirs bon marché, un matériau de revêtement optique typique serait le revêtement en aluminium dans le verre.Des revêtements plus chers, comme Silver, qui se traduisent par des miroirs plus chers, sont de meilleure qualité car ils reflètent plus de lumière.

Dans le cas des lentilles utilisées pour les microscopes ou les caméras, le revêtement optique est utilisé pour réfracter la lumière, plutôt que la refléter.C'est ce qu'on appelle le revêtement diélectrique, et son utilisation est non seulement pour les consommateurs, mais aussi pour les appareils scientifiques comme les télescopes et les lasers.Des couches de métaux comme le magnésium et le fluorure sont déposées sur les objets nécessitant un revêtement (appelé substrat), et les niveaux de réflexion ou de réfraction peuvent être titrés en fonction du nombre et de l'épaisseur des couches, du type de matériaux et des processus de revêtement utilisés.

L'une des entreprises les plus productives qui a utilisé le revêtement optique à grand profit, a été les laboratoires de revêtement optique basés en Californie Incorporated, qui est devenu un employeur majeur dans les années 1970, de la ville relativement petite de Santa Rosa alors alors alors.Ils ont conçu des produits tels que des écrans d'ordinateur non réfléchissants, des fenêtres pour la navette spatiale et des miroirs pour le télescope à rayons X Chandra.

Les compétences et l'innovation croissantes de l'entreprise ont intéressé la plus grande société, JDS Uniphase, qui a ensuite acheté la société à la fin des années 1990.Bien que cette décision ait semblé présager une capacité encore plus grande pour l'entreprise à augmenter la production, elle a plutôt fini par démanteler pratiquement l'ensemble de l'opération de revêtement optique.Cette baisse de productivité d'une année a entraîné la perte d'emplois d'environ 1000 personnes. La chute de la société a coïncidé avec le krach de télécommunications, car une grande partie du travail effectué à JDS Uniphase pendant cette période était destiné aux composants de la fibre optique.Depuis lors, une grande partie du travail de revêtement optique a évolué à l'étranger.Il existe des entreprises aux États-Unis avec de petites opérations consacrées à la couche de quelques produits spécifiés.Pourtant, les start-ups sont soumises à un taux d'échec élevé, et bon nombre des machines plus anciennes sont désormais vendues à des pays étrangers comme l'Inde ou la Chine.On pense que la production en revêtement optique ne sera efficace que si de nouvelles entreprises d'outre-mer emploient des consultants américains pour réparer les machines lorsqu'ils ont des problèmes, car cette technologie était principalement utilisée et brevetée aux États-Unis.