Qu'est-ce que l'équipement de protection individuelle?

L'équipement de protection individuelle, ou EPI, fait référence aux vêtements, à l'équipement et à d'autres appareils conçus pour protéger le porteur des risques environnementaux.L'EPI peut inclure des casques, des chaussures et des harnais.Les vêtements, la protection des yeux et les appareils respiratoires spécialement conçus ou traités constituent également des EPI.Divers domaines, y compris la médecine, l'athlétisme et la fabrication, ont leurs propres formes spécifiques d'équipements de protection personnelle.L'EPI est conçu pour être utilisé pendant les procédures médicales, les sports de contact et d'autres situations impliquant un risque de blessure, d'infection ou d'exposition toxique.

L'une des premières formes d'équipement de protection personnel était l'armure militaire, utilisée par les soldats depuis l'antiquité.À l'aide de matériaux et de technologies bruts, les armureurs de la Grèce antique et de Rome ont conçu une armure ingénieuse et même élégante pour un combat rapproché.Les progrès ultérieurs comprenaient des boucliers à main, un courrier en chaîne et des combinaisons complets qui protégeaient à la fois un chevalier monté et son cheval.Beaucoup de ces appareils ont des homologues des EPI modernes.Les soldats actuels et les agents des forces de l'ordre utilisent toujours des gilets de glissement de corps et d'autres équipements de protection, mis à jour pour protéger contre les dangers modernes tels que les attaques balistiques, biologiques ou gazeuses.

De nombreuses professions exigent un équipement de protection individuelle pour protéger les employés des dangers en milieu de travail.Aux États-Unis, les lois et de nombreux autres pays obligent les employeurs à fournir cet équipement si nécessaire;Aux États-Unis, cela est réglementé par la Sécurité et la santé au travail (OSHA).L'OSHA a des exigences spécifiques d'EPI pour un large éventail de conditions de travail, des mines de charbon aux plages publiques.Par exemple, les travailleurs médicaux doivent porter des masques et des vêtements de protection lorsque du matériel infectieux peut être présent.Souvent, ces vêtements sont conçus pour être détruits après utilisation pour empêcher la propagation possible des contaminants.

Les travailleurs dans des champs dangereux tels que la fabrication, la construction ou la foresterie auront leur propre équipement de protection personnelle.Les appareils les plus courants sont les casques et les bottes en acier, ce qui réduit le risque de blessures à la tête ou au pied des objets qui tombent.Les masques et les respirateurs de filtre empêchent l'inhalation accidentelle de gaz, de produits chimiques et de poussière.Les combinaisons de rayonnement et de matières dangereuses (HAZMAT) offrent une protection plus complète aux travailleurs en présence de matériaux hautement toxiques.Les lunettes et les lentilles de protection peuvent empêcher les blessures de l'œil de piloter des fragments de vol ou des risques chimiques et liquides.

Les types spécialisés d'équipements de protection personnelle comprennent les coussinets et les casques portés par les athlètes pendant les sports bruts.Les harnais de sécurité ancrent les grimpeurs de montagne, les travailleurs de grande hauteur et les cascadeurs à des surfaces stables pour empêcher les chutes mortelles.Les gilets de durée de vie et l'équipement de plongée permettent le travail et les loisirs près ou sous les plans d'eau.Les vêtements et l'équipement avec des bandes réfléchissantes ou un éclairage intégré augmentent la visibilité du porteur dans des situations à faible luminosité.Même la combinaison spatiale d'un astronaute est une sorte d'EPI, conçue pour créer un environnement sûr et autonome dans les tronçons froids et sans air de l'espace.