Qu'est-ce que l'acier?

L'acier est l'alliage métallique le plus commun au monde.Dans sa forme la plus simple, il se compose de fer et de différentes quantités de carbone.Parce que le fer et le carbone sont bien connus depuis les temps anciens, l'alliage a été produit sous une forme ou une autre depuis bien avant la naissance du Christ.Certains des tout premiers acier ont été fabriqués dans les régions orientales de l'Afrique, environ 1400 avant notre œuvre, le fer est le principal composant de l'acier, le carbone étant une seconde lointaine, entre 0,2% et 2,14%, selon la note.Le carbone est le moyen le plus rentable de fer allié, mais d'autres métaux peuvent être utilisés pour augmenter l'élément et donner au métal certaines propriétés.Le métal connu sous le nom de fonte est en fait d'acier qui a une teneur en carbone très élevée, ce qui lui donne un point de fusion plus faible et une plus grande coulabilité.L'acier est bien connu pour sa résistance, qui lui est donnée précisément par les éléments d'alliage.

Lorsque le fer est dans son état de métal solide, les atomes forment une structure de réseau cristallin.Bien que cette structure soit assez rigide, il peut y avoir des imperfections, qui créent de minuscules points faibles dans le métal.Les atomes des éléments d'alliage peuvent remplir ces points faibles microscopiques dans le réseau, donnant à l'alliage la flexibilité et la résistance à la traction pour laquelle il est connu.

L'industrie sidérurgique moderne produit le métal grâce à l'utilisation de ce qu'on appelle le four à oxygène de base.Dans ces fours, le fer en fusion a un pur oxygène qui y est soufflé, abaissant les niveaux d'impuretés.Les agents de nettoyage appelés flux sont également ajoutés à ce même but.Le principal avantage de ce processus, autre qu'un produit de haute qualité, est sa vitesse.

Les processus précédents comprenaient le processus de Bessemer, où l'air a été forcé par le fer en fusion pour oxyder les impuretés.Le monoxyde de carbone est un sous-produit de ce processus, les autres impuretés formant des scories.L'invention du processus de Bessemer était particulièrement remarquable car elle a fait de l'acier un produit bon marché produit en masse.L'alliage avait été produit par diverses méthodes au Moyen Âge et avant, mais aucune de ces éléments n'était particulièrement efficace, et ils ne pouvaient pas être utilisés à grande échelle.

Comme les techniques de fabrication d'acier se sont améliorées, une plus grande variété d'alliages sont devenus disponibles.L'utilisation de plusieurs métaux différents, tels que le tungstène et le chrome, peut faire du métal adapté à des applications très spécifiques.Le tableau des propriétés que l'acier peut être donnée par l'ajout de différents éléments est observé, par exemple, dans le fait que deux choses aussi différentes que les épées et automobiles de samouraï sont toutes deux fabriquées à partir de fer allié par d'autres métaux.