Quelle est l'utilisation de l'éthanol la plus courante?

L'éthanol est un composé chimique qui peut être utilisé à diverses fins.Depuis des milliers d'années, il a été utilisé comme base pour les boissons alcoolisées, mais depuis le 20e siècle, un objectif plus large a été trouvé pour cela.L'utilisation d'éthanol la plus courante à l'ère moderne est le carburant.

L'éthanol est fabriqué à partir de cultures, principalement de maïs et de canne à sucre, bien que l'orge, les pommes de terre et d'autres cultures puissent être utilisées.Les cultures sont récoltées et broyées, puis ont été mises à travers un processus qui cuit le grain.La purée est ensuite modifiée pour changer la teneur en amidon élevée en sucres, qui est ensuite fermenté en alcool.Les traitements de distillation et de déshydratation séparent l'éthanol de la masse solide et éliminent tout excès d'eau.

À ce stade, le mélange est similaire à tout alcool fermenté de céréales, comme le whisky ou le rhum.Les lois interdisent au carburant de l'éthanol d'être buvable, de sorte que les additifs sont jetés dans le mélange, ce qui le rend toxique à boire.Le carburant à l'éthanol est maintenant prêt à être utilisé comme alternative au gaz, ou à être davantage mélangé avec de l'essence pour créer un carburant à mélange d'éthanol.

Henry Ford était un ancien partisan du carburant d'éthanol;Certaines de ses premières inventions de véhicules à moteur devaient diriger des mélanges de carburant d'éthanol pur ou d'éthanol.Beaucoup ont proposé de l'éthanol comme une alternative viable à la disparition des ressources des combustibles fossiles, conduisant à certaines incitations des États et du gouvernement fédéral destinées à augmenter la production.Pourtant, l'utilisation d'éthanol comme carburant reste très controversée, et beaucoup pensent que le coût et les exigences de production peuvent avoir des résultats potentiellement dévastateurs.

L'utilisation d'éthanol car le carburant peut fonctionner de deux manières distinctes.Certains véhicules peuvent être modifiés pour fonctionner sur de l'éthanol pur, mais il s'agit d'une application beaucoup moins courante et peut ne pas être légale dans tous les domaines.En règle générale, l'éthanol se trouve comme additif aux carburants traditionnels, souvent appelés flex-fuel.Au Brésil et aux États-Unis, où l'utilisation de l'éthanol comme carburant est la plus élevée au monde, les flexibles sont une option beaucoup plus populaire et commune que l'éthanol pur.

Les avantages et les inconvénients de l'utilisation de l'éthanol comme carburant sont compliqués, et les experts doivent encore parvenir à un véritable consensus sur le fait que ce soit une bonne idée ou non.Les partisans de l'éthanol utilisent comme carburant disent que l'éthanol mélange à l'essence brûle plus propre, produisant moins de dioxyde de carbone et moins de gaz à effet de serre.Cependant, les détracteurs soulignent que l'éthanol contient beaucoup moins d'énergie que l'essence, ce qui le rend moins efficace et peut-être une cause encore plus élevée d'émission de gaz à effet de serre pour la même quantité d'énergie.

Les détracteurs soutiennent également que l'utilisation d'éthanol comme carburant peut être nocive pour les pays en développement.Si la production d'éthanol devient rentable dans les pays où la pauvreté est en proie à la malnutrition et aux taux de famine peut augmenter à mesure que les agriculteurs convertissent l'espace cultivé en cultures croissantes pour la production d'éthanol plutôt que dans la nourriture.Certains critiques graves de l'utilisation d'éthanol comme carburant vont même jusqu'à suggérer que les subventions approuvées par le gouvernement pour les cultures d'éthanol sont dans l'intérêt financier des représentants des États de la ceinture de maïs et ne sont peut-être pas honnêtement dans le meilleur intérêt du peuple.

L'utilisation d'éthanol car le carburant restera probablement controversé pendant de nombreuses années.Cependant, comme les réserves de combustibles fossiles vident, la popularité croissante du carburant à l'éthanol peut considérablement servir l'humanité comme un pas intérimaire des sources d'énergie non renouvelables.Jusqu'à ce que des merveilles technologiques délicates telles que les piles à combustible à hydrogène soient perfectionnées, le carburant à l'éthanol peut être le meilleur pari pour l'environnement et la communauté mondiale.