Quelle est l'industrie de la gestion des déchets?
La gestion des déchets implique la collecte, le transport, le traitement et le recyclage ou l'élimination des déchets solides, liquides et gazeux d'une manière écologiquement saine.L'industrie de la gestion des déchets est composée de ces entités chargées de cette tâche.Dans de nombreuses localités, la gestion des déchets est menée par des entreprises privées directement ou sous contrat à un gouvernement local, tandis que d'autres juridictions gèrent les déchets par le biais d'agences gouvernementales locales.
Traditionnellement, les déchets solides ont été collectés auprès des consommateurs et transportés vers une décharge.À mesure que la quantité de déchets solides municipaux (MSW) s'est développée, les inquiétudes concernant les méthodes d'élimination ont augmenté.Non seulement il y a une pénurie de décharges dans certaines régions, mais les progrès scientifiques ont révélé un certain nombre de préoccupations environnementales concernant la contamination des décharges non traitées.En plus de trouver des méthodes alternatives d'élimination de MSW, l'industrie de la gestion des déchets a révisé sa gestion des décharges.Aux États-Unis, les décharges et de nombreuses autres régions ont désormais des revêtements d'argile, et les ordures sont réparties, compactées, puis couvertes de saleté quotidiennement.
L'industrie de la gestion des déchets est également devenue le leader mondial du recyclage.Le Japon a peut-être le meilleur record de réussite à ce jour, avec plus de 70% de tous les déchets municipaux recyclés.Aux États-Unis, ce montant est d'environ 33% et au Royaume-Uni, le total est un peu plus d'un quart du MSW produit.Non seulement le recyclage réduit l'élimination des déchets, mais il permet d'économiser de l'énergie de production.
Il existe un certain nombre d'autres options d'élimination utilisées par l'industrie de la gestion des déchets pour réduire le besoin de décharges.L'incinération est une technologie mature, mais certaines plantes sont désormais équipées pour convertir les déchets qu'ils brûlent en énergie sous forme de chaleur, d'électricité ou de gaz.Beaucoup de ces installations trie d'abord les produits recyclables, puis utilisent la chaleur des incinérateurs pour convertir l'eau en vapeur pour faire fonctionner l'usine ou pour produire de l'électricité.Le Japon a très réussi à utiliser l'énergie à partir des déchets transformés dans des usines de traitement thermique avancées (ATT) pour répondre à certains de leurs besoins de puissance municipale.Les usines ATT à grande échelle ont également été construites en Europe et en Amérique du Nord
Les déchets peuvent être traités avec des processus de chaleur, de produits chimiques, biologiques et physiques.Une option d'élimination biologique explorée par l'industrie de la gestion des déchets est l'utilisation de la digestion aérobie.En 2002, la station de transfert de déchets de Thomley dans le comté de Durhan, au Royaume-Uni, a ouvert ses portes avec deux tours de digestion aérobie.Cette usine traite les MSW non séparées, détournant avec succès plus de 70% des déchets transformés par les décharges ou les incinérateurs.
Certains secteurs de l'industrie de la gestion des déchets se spécialisent dans l'élimination des déchets dangereux, toxiques ou médicaux.Ces sociétés s'occupent de l'élimination de l'amiante, du nettoyage toxique du site et de l'élimination des substances qui ne peuvent pas être déposées dans une décharge.De nombreux pays et agences gouvernementales locales ont des réglementations spécifiques exigeant l'élimination de ces éléments.Ceux-ci impliquent généralement de traiter les déchets de manière à le rendre inoffensif ou du moins moins toxique, ainsi que la méthode d'élimination finale.Les déchets liquides toxiques sont souvent déposés dans des puits d'injection souterrains qui sont hautement réglementés pour empêcher la contamination de l'eau potable.