Qu'est-ce que le confort thermique?

Le confort thermique est un concept lié à une satisfaction des individus à l'égard de son environnement intérieur.Pour qu'une personne ressente un confort thermique, elle ne doit être ni trop froide ni trop chaude.Étant donné que ce type de confort peut être affecté par les facteurs internes et externes, toutes les personnes ne seront pas à l'aise dans le même environnement.Les trois principaux facteurs externes sont les niveaux d'humidité, les températures de l'air et les mouvements d'air.Ces facteurs sont souvent étroitement surveillés dans les environnements de travail, car les employés sont généralement plus productifs s'ils ne sont pas trop chauds ou trop froids.

De nombreux facteurs différents peuvent contribuer au confort thermique, et chaque individu peut avoir une gamme différente de températures qu'il ou elle estsatisfait avec.Des facteurs internes, tels que le métabolisme et l'âge, peuvent contribuer à la sensibilité thermique individuelle, et des différences entre les sexes ont également été notées.Il peut également y avoir une composante psychologique dans certains cas.La quantité et le type de vêtements d'une personne affectent également son niveau de confort, car quelqu'un portant des vêtements lourds dans un environnement intérieur aura tendance à être plus chaud qu'une autre personne portant des vêtements légers.

Les employeurs tentent souvent de fournir un niveau de confort thermique qui estsusceptible de satisfaire le plus grand nombre de personnes.Pour y parvenir, divers systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) peuvent être utilisés.Les trois facteurs externes qui peuvent être contrôlés de cette manière sont la température, les niveaux d'humidité et la circulation de l'air.La température est le facteur central derrière le confort thermique, bien qu'il puisse être affecté de manière significative par l'humidité et la vitesse de l'air.

Certains mouvements de l'air dans les environnements intérieurs sont généralement nécessaires, bien que des niveaux excessifs puissent faire en sorte qu'une pièce se sente plus froide qu'elle ne l'est.Les vitesses d'air intérieur supérieures à 0,25 mètres par seconde (50 pieds par minute) peuvent également être une distraction pour les travailleurs.Une humidité élevée peut rendre les gens mal à l'aise et se traduisent souvent par une région étouffante, mais de faibles niveaux d'humidité peuvent provoquer des problèmes respiratoires.Tous ces facteurs doivent être équilibrés afin de fournir la plus grande quantité de confort à la plupart des gens.

En plus des employés humains, bon nombre de ces concepts ont également été appliqués au bétail.Le confort thermique chez les animaux peut affecter la productivité, et des études ont montré une réduction de certaines fonctions biologiques en présence de températures extrêmes.Les moutons en particulier ont montré une capacité réduite à digérer les aliments lorsqu'ils sont dans un état d'inconfort thermique, donc aborder ce problème peut entraîner des rendements plus élevés.