Qu'est-ce que le thermoplastique?

Un thermoplastique (parfois écrit sous forme de thermo plastique) est un type de plastique à base de résines polymères qui devient un liquide homogénéisé lorsqu'il est chauffé et dur lorsqu'il est refroidi.Lorsqu'il est congelé, cependant, un thermoplastique devient vitreux et soumis à une fracture.Ces caractéristiques, qui prêtent le matériel de son nom, sont réversibles.Autrement dit, il peut être réchauffé, remodelé et gelé à plusieurs reprises.Cette qualité rend également les thermoplastiques recyclables.

Il existe des dizaines de types de thermoplastiques, chaque type variant en organisation cristalline et en densité.Certains types qui sont généralement produits aujourd'hui sont le polyuréthane, le polypropylène, le polycarbonate et l'acrylique.Le celluloïd, qui est considéré comme le premier thermoplastique, a fait son apparition au milieu des années 1800 et a régné dans l'industrie pendant environ 100 ans.Au cours de sa production de pointe, il a été utilisé comme substitut de l'ivoire.Aujourd'hui, il est utilisé pour faire des choix de guitare.

Parfois, les thermoplastiques sont confondus avec les plastiques thermodurcissables.Bien qu'ils puissent paraître de la même manière, ils possèdent en fait des propriétés très différentes.Tandis que les thermoplastiques peuvent être fondues à un liquide et refroidis en un plastique solide et thermodurcissais se détériorent chimiquement lorsqu'ils sont soumis à la chaleur.Ironiquement, cependant, les plastiques thermodurcissables ont tendance à être plus durables lorsqu'ils sont autorisés à refroidir que de nombreux thermoplastiques.

Les thermoplastiques diffèrent également des élastomères, même si certains sont considérés comme les deux.Bien que de nombreux thermoplastiques puissent être étirés jusqu'à un point, ils ont généralement tendance à résister à la fois et à rester sous la forme dans laquelle ils sont étirés.Les élastomères, comme son nom l'indique, rebondissent.Cependant, l'ajout de plastifiants à la fusion peut rendre un thermoplastique plus flexible.En fait, c'est généralement le cas lorsqu'un thermoplastique est utilisé pour le moulage ou l'extrusion d'injection de plastique.

L'action spécifique d'un plastifiant est de réduire la température de transition du verre du matériau (TG), qui est le point de devenir fragile lorsqu'il est refroidiet doux lorsqu'il est chauffé.TG varie avec chaque type de thermoplastique et est dicté par sa structure de cristallisation.Cependant, TG peut également être ajusté en introduisant un thermoplastique dans un copolymère, comme le polystyrène.Jusqu'à l'utilisation de plastifiants, certaines pièces thermoplastiques moulées étaient sujettes à se fissurer par temps froid.

Les thermoplastiques existent depuis longtemps, mais sont une composante énorme de la vie quotidienne aujourd'hui.Par exemple, l'acrylonitrile butadiène styrène (ABS) est un type de thermoplastique utilisé pour fabriquer des équipements sportifs, des jouets (c'est-à-dire des blocs Lego®) et diverses pièces automobiles.Le polycarbonate est utilisé pour fabriquer des disques compacts (CD), des bouteilles à boire, des contenants de stockage de nourriture et des lentilles de lunettes, entre autres.Le polyéthylène est probablement le thermoplastique le plus souvent rencontré et est utilisé pour fabriquer des bouteilles de shampooing, des sacs d'épicerie en plastique et même des gilets à l'épreuve des balles.