Que dois-je savoir sur les éléments de terres rares?

Il y a 17 éléments de terres rares différents, y compris les 15 lanthanides et deux métaux de transition.Le premier de ces éléments a été découvert à la fin du XVIIIe siècle sous la forme d'un minerai minéral qui contenait deux lanthanides en plus du silicium et du fer.Ils étaient à l'origine appelés terres rares car il était rare de les trouver dans des dépôts minéraux exploitables économiquement, mais les éléments de terres rares ne sont en fait pas du tout rares, et certains d'entre eux sont en fait assez abondants.Ces éléments sont très importants pour la technologie moderne, et ils peuvent être utilisés dans tout, des téléphones cellulaires aux téléviseurs et aux batteries pour les voitures électriques.

Le lanthanide est souvent regroupé avec de l'yttrium et du scandium, qui sont des métaux de transition, en raison d'un certain nombre defacteurs.Ces éléments peuvent souvent être trouvés dans les mêmes dépôts minéraux, et ils partagent également certaines similitudes chimiques.Yttrium, par exemple, ne se trouve jamais comme un élément libre.Au lieu de cela, il est toujours situé dans des composés minéraux avec d'autres éléments, dont beaucoup sont généralement du lanthanure.Les propriétés physiques de Yttrium lui permettent également de s'adapter entre les poids atomiques du gadolinium et de l'erbium, et il a une réactivité chimique similaire à deux autres lanthanures.

Les éléments de terres rares ne sont pas particulièrement rares, donc le terme peut être quelque peu trompeur.Certains éléments des terres rares ont une abondance similaire au cuivre, et même le plus rare est sensiblement plus courant que l'or.La raison pour laquelle ils sont appelés rares est la façon dont ils se trouvent dans la nature.Il est relativement rare de trouver des éléments de terres rares sous une forme minérale économiquement exploitable.

L'infraction et le traitement des éléments de terres rares peuvent être coûteux et difficiles.Étant donné que ces éléments sont souvent largement dispersés, une grande quantité de matériel doit généralement être traitée pour obtenir un pourcentage relativement faible de terres rares.Le traitement peut également entraîner des déchets radioactifs, ce qui peut nécessiter de nombreuses procédures de permis et de réduction.

De nombreux éléments de terres rares contribuent à la technologie moderne.Plusieurs sont utilisés pour fabriquer des lasers, des aimants et des phosphores.La mémoire informatique, les téléphones cellulaires, les téléviseurs et autres appareils peuvent tous utiliser largement ces éléments.Le cérium est l'élément de terre rare le plus courant, et il est utilisé pour réduire les émissions de monoxyde de carbone de plusieurs façons.Un oxyde de cérium est souvent ajouté au carburant diesel, et l'élément peut également être utilisé dans les systèmes d'échappement automobile pour catalyser les produits chimiques indésirables en états moins nocifs.