Qu'est-ce qu'un immunomodulateur?
Un immunomodulateur est une substance qui supprime ou active la réponse immunitaire du corps.Ces substances sont séparées en deux groupes: les immunosuppresseurs et les activateurs immunitaires.Les immunosuppresseurs inhibent la réponse immunitaire naturelle du corps, tandis que les activateurs immunitaires le conditionnent généralement ou la reprogrammer pour cibler un agent spécifique de la maladie.
Les immunomodulateurs peuvent être produits sous une forme synthétique ou naturellement dans le corps.Les cytokines sont des exemples de médiateurs immunitaires innés.Des versions synthétiques sont disponibles sous des formes d'immunosuppresseur ou d'activateur immunitaire.Un immunomodulateur suppresseur fonctionne en inhibant l'activation d'agents du système immunitaire critique tels que la calcineurine et la formation de cellules de thymus (cellules T) et d'anticorps.En comparaison, un immunomodulateur activateur utilise le processus d'immunité adaptative pour reconditionner les lymphocytes et les cellules T pour tuer des agents pathogènes ou des cellules tumorales connues.
La cyclosporine et le méthotrexate sont couramment utilisés par des immunosuppresseurs synthétiques.Le méthotrexate est utilisé chez les patients atteints de affections auto-immunes.Le lupus et la polyarthrite rhumatoïde sont des exemples de troubles auto-immunes qui amènent le corps des patients à attaquer ses propres cellules.Finalement, les cellules ciblées et les tissus sont endommagés après des attaques répétées.
Le processus de rejet d'organe est similaire au dysfonctionnement auto-immune, à l'exception du système immunitaire cible l'organe transplanté plutôt que les propres cellules du corps.Les transplantés d'organes prennent des médicaments suppresseurs tels que la cyclosporine, le tacrolimus et le sirolimus pour prévenir le rejet des organes.Presque tous les receveurs de transplantation, à l'exception de rares, doivent adhérer à un régime quotidien strict qui implique de prendre ces médicaments à vie.Ne pas prendre les médicaments comme prescrit induira presque toujours le rejet d'organe, ce qui pourrait entraîner la mort.En raison des effets secondaires toxiques du médicament, les immunosuppresseurs ne doivent être utilisés que dans les cas de dysfonctionnement auto-immune sévère ou de transplantation d'organes.
Les immunomodulateurs qui activent le système immunitaire comprennent les vaccins et l'immunothérapie contre le cancer.Les vaccins fonctionnent en exposant le patient à des formes affaiblies ou inactives de certaines bactéries et virus.Le système immunitaire s'adapte ensuite en produisant des anticorps qui sont programmés pour tuer immédiatement l'agent pathogène introduit une fois qu'il est de nouveau à nouveau le corps, qui est appelé immunité adaptative.
L'immunothérapie contre le cancer est très similaire à la vaccination contre les agents pathogènes.La différence entre les deux thérapies est l'agent dans lequel l'immunité adaptative est induite.Les vaccins utilisent des micro-organismes, tandis que l'immunothérapie contre le cancer utilise des micro-organismes et des cellules immunitaires améliorées.Les immunothérapies contre le cancer à base de micro-organismes sont utilisées pour lutter contre certaines formes de cancers cervicaux et hépatiques causés par des virus.Un immunomodulateur à base de cellules, en revanche, utilise des cellules immunitaires améliorées telles que les lymphocytes T cytotoxiques (CTL), les cellules dendritiques (DC) et les cellules tueuses naturelles (cellules NK) pour cibler et détruire les cellules cancéreuses du patient.