Qu'est-ce que la thérapie au cobalt?

Une forme de traitement contre le cancer connu sous le nom de thérapie de cobalt cible les cellules malignes sans détruire les tissus sains à proximité.Également appelée radiochirurgie, la thérapie de cobalt vise les rayons gamma sur les cellules cancéreuses, généralement dans le cerveau, le cou ou les vaisseaux sanguins proches.Ces rayons attaquent le cancer de plusieurs directions alors que les ions de cobalt se détériorent.Les cellules saines blessées par la thérapie au cobalt se régénèrent généralement et reviennent à la normale.

Cobalt-60 représente un isotope du métal découvert dans les années 1930.Cette découverte a conduit à l'invention d'une machine à cobalt pour fournir des rayons gamma aux patients cancéreux.L'une des machines les plus courantes est connue comme un couteau gamma, une machine stationnaire capable de fournir des rayonnements dans des zones précises de la tête.L'appareil envoie plus de 200 sources de COBALT-60 pour attaquer une tumeur cérébrale.

Les chirurgiens utilisant cette forme de thérapie de cobalt attachent un casque à la tête du patient pour diriger les rayons gamma directs à travers les canaux du casque.Le patient reste complètement immobile pendant la procédure car le rayonnement cible une tumeur.Une machine à couteau gamma peut traiter les tumeurs cérébrales récurrentes et être utilisées conjointement avec la chirurgie.

Certains oncologues préfèrent une machine plus récente appelée accélérateur linéaire pour offrir une thérapie en cobalt.Ces dispositifs mobiles abordent généralement des tumeurs plus grandes en visant des doses de rayonnement plus élevées que le couteau gamma.Un accélérateur linéaire contrôlé par ordinateur peut être déplacé pour rayonner les tumeurs sous différents angles sur une période de semaines ou des mois.Cette machine peut être désactivée lorsqu'elle n'est pas utilisée, contrairement aux machines de cobalt, qui sont souvent conservées dans des salles spéciales pour éviter une exposition accidentelle aux rayonnements.

Le cobalt représente un sous-produit de l'exploitation de nickel et de cuivre, et le métal apparaît naturellement dans les rochers et la saleté.Les composés de cobalt donnent au verre en céramique une couleur bleu profond et donnent de riches teintes aux glaçures.Une fois l'isotope Cobalt-60 identifié, il est devenu précieux comme un alliage car il résiste à la corrosion et ajoute de la force à d'autres métaux.Cette forme de cobalt est utilisée dans l'industrie des bijoux, pour les pièces d'avions à réaction et dans la fabrication de dispositifs médicaux conçus pour l'implantation humaine.

La radiothérapie traite de nombreuses formes de cancer, y compris les tumeurs dans les poumons, la vessie, le pancréas et le foie.Cela pourrait également s'avérer efficace pour la leucémie et d'autres cancers du sang.Ce traitement pourrait être utilisé avec la chimiothérapie, qui fournit des produits chimiques dans tout le corps et des procédures chirurgicales traditionnelles.Les médecins choisissent généralement le traitement au cobalt lorsque la chirurgie invasive peut nuire aux nerfs à proximité ou aux artères vitales.

Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent inclure des nausées et des vomissements, surtout si les rayons gamma ciblent la zone abdominale.Certains patients souffrent de brûlure de la peau où le rayonnement pénètre dans le corps, similaire à un grave coup de soleil.La fatigue peut également se produire, apparaissant généralement quelques semaines après le début du traitement.