Qu'est-ce que la radiothérapie du faisceau externe?

La radiothérapie à faisceau externe, ou tethérapie, est une technique pour fournir des rayons X haute tension d'une source de rayonnement externe à un cancer en utilisant un accélérateur linéaire ou une machine à cobalt.Les médecins ciblent précisément la dose de rayonnement pour détruire les cellules tumorales tout en épargnant les tissus normaux près des cellules.Les patients subissent généralement des traitements une fois par jour, cinq jours par semaine, pendant environ deux à neuf semaines.La radiothérapie du faisceau externe n'incorpore pas l'utilisation de plaques radioactives implantées ou d'autres sources de rayonnement interne.Cette forme de radiothérapie est efficace dans la gestion de divers cancers, notamment le cancer du sein, la tumeur cérébrale, le cancer de la prostate et le cancer du poumon.

Les rayons X thérapeutiques sont générés par l'accélération des électrons à grande vitesse.Les électrons proviennent d'isotopes radioactifs, tels que le COBALT-60 ou l'Iridium-192.En se déplaçant à des vitesses élevées, les électrons bombardent l'alliage de tungstène, entraînant une décélération rapide.Cela génère des faisceaux de photons monochromatiques à haute énergie, appelés rayons gamma.Les niveaux d'énergie obtenus varient avec l'isotope qui est utilisé.

La procédure de radiothérapie externe du faisceau se transforme en trois étapes, composée de simulation, de planification et de livraison du traitement.La simulation consiste à déterminer la meilleure position du patient pour le traitement, à obtenir des tomographies axiales informatisées (CT) de l'organe cible avec le patient dans cette position et à créer des coussinets et des dispositifs qui maintiennent le patient dans cette position pendant chaque traitement.Les thérapeutes placent des marques sur le patient pour guider le placement et insérer de petites graines de marqueur dans l'organe ou la tumeur cible.La planification par une équipe de dosimétristes, d'oncologues et de physiciens de radiation détermine les zones exactes à irradiation et à éviter, le calcul du volume tumoral et la bonne dose de rayonnement à délivrer.Le traitement peut commencer une fois les étapes de simulation et de planification terminés.

Pendant la radiothérapie externe du faisceau, le patient s'incline sur un canapé de traitement dans la position prescrite pendant la simulation.Les marques d'alignement et les lasers aident le radiothérapeute à placer précisément le patient.Une fois que la disposition correcte est vérifiée avec des rayons X ou des analyses, l'accélérateur linéaire est activé.Les traitements durent entre 10 et 30 minutes par jour, la plupart du temps, il est passé à obtenir un alignement précis.La durée exacte d'une session de thérapie dépend de la dose et de la méthode d'administration.

Les patients ne ressentent pas de douleur pendant la radiothérapie externe du faisceau.De nombreux patients entendront un léger bruit de colibri pendant le traitement.L'ozone libéré par l'accélérateur linéaire peut produire une odeur électrique pendant la session.Parfois, certains patients, en particulier ceux qui reçoivent des traitements cérébraux, remarqueront des lumières colorées.