Que sont les rythmes circadiens?

Les rythmes circadiens sont des schémas de comportement cycliques et persistants, des changements physiques et des caractéristiques mentales présentées par la plupart de la vie sur Terre, des plus petites bactéries au plus grand séquoia.Ces rythmes suivent à peu près des périodes de 24 heures, reflétant le temps qu'il faut à la Terre pour terminer une rotation.L'étude des rythmes circadiens et des horloges internes que la plupart des créatures semblent avoir est connue sous le nom de chronobiologie.Les chercheurs les étudient pour en savoir plus sur la vie sur Terre et comment traiter diverses conditions telles que les troubles du sommeil.

Plusieurs caractéristiques distinguent ces rythmes.La première est que les changements seront conservés grâce à des changements spectaculaires dans les conditions environnementales.Par exemple, un animal dans l'obscurité aura encore des périodes d'activité accrue et diminuée qui correspondent à un cycle de 24 heures.L'entrée répétée des stimuli externes peut également réinitialiser l'horloge interne, car quiconque a changé de fuseau horaire est probablement conscient.De plus, les fluctuations de la température ne semblent pas avoir un impact sur les rythmes circadiens.

Le terme a été inventé par Franz Halberg, chercheur à l'Université du Minnesota.Halberg était fasciné par les schémas cycliques de comportement qui pouvaient être observés dans des choses comme les plantes, qui se déplacent lentement au cours d'une journée pour profiter des conditions de lumière.Le mot est dérivé des mots latins circa , signifiant «autour» et meurt , pour «jour».L'étude de ces modèles relie un certain nombre de disciplines, notamment la chimie, la biologie générale, la génétique, la physiologie et même la psychologie.Halberg est largement considéré comme le père de la chronobiologie, bien que des rythmes circadiens aient été observés et décrits depuis les années 1700.

Les humains ont tendance à s'intéresser le plus à ces modèles en termes de façon dont ils affectent le sommeil.Lorsque les gens éprouvent des troubles du sommeil tels que l'insomnie, ces problèmes peuvent parfois être liés à une perturbation de leurs horloges internes qui pourraient potentiellement être résolues.Cela explique également pourquoi les gens éprouvent des périodes de plus de vigilance à certains moments de la journée, et lorsque les humains se sentent également endormis ou affamés.

Un lien génétique clair avec les rythmes circadiens a été établi par des chercheurs, qui suggèrent que ces modèles très fondamentaux ontProbablement été sur Terre presque aussi longtemps que les organismes vivants.Les bactéries primitives montrent des modèles circadiens, par exemple.Les animaux atteints de cerveau ont également clairement une horloge biologique interne.