Que sont les voies de dopamine?

Les voies de dopamine sont des systèmes connectés de neurones qui envoient la dopamine, l'un des neurotransmetteurs les plus influents, à différentes parties du cerveau.Il existe quatre principales voies de dopamine qui sont responsables de la création d'une variété de réponses cérébrales.Les voies mésolimbiques et mésocorticales sont impliquées dans la motivation et l'émotion, et ils ont été liés au comportement addictif et à la schizophrénie.On pense que la voie Nigrostriatal contrôle les mouvements corporels et les dommages à cette voie contribuent au développement de la maladie de Parkinson.Enfin, la voie tuberoinfundibulaire jouerait un rôle dans les comportements maternels et stimulants ainsi que la régulation des hormones.

Les voies de dopamine mésocorticale et mésolimbique proviennent du milieu du cerveau.La dopamine est transportée au cortex frontal par la voie mésocorticale, et le mésolimbique le transmet au système limbique.Ces voies sont étroitement liées et seraient principalement impliquées dans la régulation de la motivation et de l'émotion.On pense que le fonctionnement irrégulier de ces zones du cerveau produit des hallucinations et pourrait être une cause de schizophrénie.

La voie mésolimbique est également parfois appelée la voie de récompense en raison du rôle qu'elle joue dans la dépendance.On pense que de l'alcool et des drogues tels que la méthamphétamine, la cocaïne, l'héroïne et la nicotine provoquent une vague de dopamine à travers la voie mésolimbique, produisant un effet euphorique.À mesure que la consommation de drogues persiste, le cerveau compense ces surtensions de dopamine en réduisant le nombre de récepteurs de dopamine disponibles, ce qui fait que un toxicomane a besoin de plus en plus de médicament pour produire le même sentiment.Cet effet est connu sous le nom de tolérance, qui est une cause majeure de surdoses de médicaments.

Les deux autres voies de dopamine peuvent également être affectées par la consommation de médicaments, mais sont également censées être impliquées dans le contrôle d'autres réponses cérébrales.La voie de la dopamine nigrostriatale est située au centre du cerveau et est principalement responsable du contrôle du moteur brut ou des grands mouvements du corps.On pense que le développement de la maladie de Parkinson entraînerait une partie de dommages aux neurones de cette zone du cerveau.

Le type final de voie de dopamine, la voie tuberoinfundibulaire, transmet la dopamine de l'hypothalamus à l'hypophyse.La fonction la plus connue de cette voie est la régulation des hormones.Il régule la libération d'une hormone de l'hypophyse appelée prolactine et est liée aux réponses maternelles et aux changements hormonaux pendant la grossesse.