Que sont les mélanocytes?

Les mélanocytes sont des cellules qui produisent de la mélanine, un pigment foncé responsable de la coloration des cheveux et de la peau.La mélanine sert un certain nombre de fonctions dans le corps et ces cellules se trouvent chez toutes les personnes.La coloration des cheveux et de la peau est déterminée non pas par le nombre de mélanocytes que quelqu'un a, mais à quel point ces cellules sont actives.Avec des conditions telles que l'albinisme, par exemple, ces cellules sont présentes, mais leur activité est inhibée et ils ne produisent pas de pigment.

En plus d'être trouvés dans la peau, des mélanocytes sont également présents dans le cerveau, l'oreille interne, le cœur etœil, entre autres endroits du corps.Ils sont généralement enterrés sous la surface.Les cellules produisent de la mélanine en réponse à des indices environnementaux, notamment une exposition au rayonnement ultraviolet et à certains produits chimiques.La mélanine se déplace hors des mélanocytes et jusqu'à la surface du tissu où les cellules se trouvent.Au fil du temps, il se décompose et doit être remplacé par de nouvelles fournitures de mélanine produites par la couche de mélanocytes sous-jacents.

Les troubles de la pigmentation, y compris les conditions congénitales, ainsi que celles acquises, peuvent avoir un impact sur le fonctionnement des mélanocytes.Certains suppriment l'activité de la partie de ces cellules, provoquant l'apparition de patchs pâles ou blancs sur le corps dans des endroits où aucune mélanine n'est fabriquée.D'autres font le contraire, stimulant la surproduction de la mélanine et provoquant un assombrissement de la peau.Ce pigment absorbe le rayonnement ultraviolet, l'empêchant de se déplacer vers les tissus environnants du corps.En conséquence, les personnes des régions où l'exposition au soleil est fréquente et intense a souvent des mélanocytes plus actifs.Les cellules travaillent pour s'assurer que leur corps a une couche saine de mélanine, ils sont donc moins susceptibles de brûler et de subir des dommages aux UV au soleil.

La mélanine joue également d'autres rôles dans le corps, y compris le cerveau, où il semble êtreUne source pour les ingrédients de base pour certains neurotransmetteurs.Le cerveau doit synthétiser les produits chimiques car il en manque et chez les personnes présentant une production limitée de mélanine dans le cerveau, des réductions de certains neurotransmetteurs ont été observées.Les personnes atteintes de maladies cérébrales dégénératives peuvent également subir la destruction des mélanocytes et des baisses ultérieures de la fonction de mélanine, ce qui entraîne une diminution de la fonction cérébrale.La zone du cerveau connue sous le nom de substantia nigra porte le nom des niveaux élevés de mélanine qu'il contient.