Quels sont les îlots de Langerhans?

Les îlots de Langerhans sont des grappes de cellules du pancréas qui produisent une variété d'hormones.Ils portent le nom du pathologiste allemand Paul Langerhans, qui les a observés pour la première fois en 1869. Un pancréas humain sain contient environ un million de ces cellules, mais leur poids total n'est que de 1 à 1,5 gramme (0,03 à 0,05 onces), soit environ 1% dele poids du pancréas.Le reste du pancréas sert à produire des enzymes qui aident à la digestion des aliments, tandis que les îlots de Langerhans produisent des hormones qui aident à réguler les niveaux de sucre, également appelés glucose, dans le sang.Les Langerhans sont constitués d'au moins cinq types de cellules spécifiques.Les cellules bêta sont les plus répandues, représentant environ 65 à 80% des îlots totaux.Les cellules bêta sont responsables de la fabrication des hormones insuline et de l'amyline.

L'insuline est l'hormone principale impliquée dans la régulation des niveaux de glucose dans le sang.Il stocke un excès de sucre dans les tissus sous forme de glycogène, empêchant les taux sanguins de glucose de devenir trop élevés.Les dommages aux cellules bêta produisant à l'insuline dans les îlots sont l'une des principales causes du diabète de type 1.

Les cellules bêta des îlots de Langerhans produisent également l'hormone amyline.Amylin ralentit la vidange de l'estomac après avoir mangé.Il fonctionne également avec l'insuline pour limiter la quantité de glucose dans le sang.

Les cellules alpha représentent environ 15 à 20% de ces grappes de cellules et produisent le glucagon hormonal.Lorsque les taux de glycémie deviennent trop bas, le glucagon signale le foie pour convertir le glycogène stocké en glucose et le libérer dans la circulation sanguine.Le glucagon et l'insuline s'avérent les uns aux autres pour maintenir la glycémie en échec.

Environ 3 à 10% des îlots de Langerhans sont constitués de cellules delta, qui produisent de la somatostatine.La somatostatine n'est pas comprise aussi bien que l'insuline et certaines des autres hormones, mais il est censé être lent à la vidange de l'estomac, inhiber certaines hormones gastro-intestinales et travailler avec du glucagon contre la libération de trop d'insuline.

Le reste des cellulesDans les îlots, sont constitués de cellules d'Epsilon.Ces cellules produisent l'hormone de la faim de la ghréline et des cellules de polypeptide pancréatique (PP), qui régulent les sécrétions du pancréas.Les fonctions des cellules Epsilon et PP ne sont pas bien comprises.

La transplantation des cellules des îlots de Langerhans a été explorée comme un moyen possible de contrôler ou même de guérir le diabète, en particulier de type 1. Les transplantations de pancréas entières ont été couronnéesconsidéré comme des chirurgies majeures avec une variété de risques.