Quels sont les corps mammillaires?

Les corps mammillaires sont deux structures, le noyau mammillaire médial et le noyau mammillaire latéral, trouvé sur le dessous du cerveau et considéré des parties du système limbique.Les deux sont liés à l'hypothalamus via un chemin nerveux appelé Fornix et présentent une série de projections neuronales qui se connectent à d'autres parties du cerveau.Les corps mammillaires sont également un relais pour les signaux qui voyagent de l'hippocampe et de l'amygdale au thalamus, un système appelé circuit de Papez.Ils sont importants pour le traitement de la mémoire, donc les dommages causés par la destruction physique ou les carences nutritionnelles peuvent conduire à l'amnésie.

Les noyaux mammillaires latéraux et médiaux ont des liens avec l'hippocampe et le thalamus, transportés par les fibres nerveuses à travers le Fornix.Les noyaux se connectent avec les mêmes parties du cerveau, bien que chacun soit lié à différentes sections des mêmes structures.Ils ont également des fonctions différentes, car les noyaux mammilliaires médiaux ont des cellules qui tirent en fonction de la direction à laquelle quelqu'un est confronté et à quelle vitesse la tête se déplace.Il y a aussi des cellules qui font cela dans le thalamus et la zone hippocampique.

Les noyaux médiaux des corps mammillaires sont composés d'un à cinq sous-nuclées en fonction du type d'animal, tandis que le noyau mammillaire latéral contient les neurones plus importants du système.Les signaux cellulaires pour le mouvement et l'angle de la tête dans le noyau latéral sont relayés à l'hippocampe, qui génère un rythme thêta qui est important pour la mémoire spatiale.Les cellules du noyau mammillaire médial tirent dans le même schéma que celles de l'hippocampe, et les corps mammillaires semblent relayer ce rythme à d'autres zones.

Les dommages aux corps mammillaires conduisent à l'amnésie.L'étude de la perte de mémoire due à de tels dommages ou à une carence en thiamine a été étudiée à la fin des années 1800 et est connue sous le nom de syndrome de Wernicke-Korsakov.L'amnésie caractérisée par une perte de souvenirs après un événement traumatisant est courante avec cette condition, mais les souvenirs à long terme pourraient ne pas être affectés.Les lésions de cette zone et d'autres parties du système limbique se trouvent souvent chez les personnes chroniquement amnésiques, et l'hypoxie due à l'apnée du sommeil peut également causer des dommages.

Les corps mammillaires forment une composante cruciale du circuit du cerveau.Intégré à d'autres zones du cerveau, les biologistes pensaient qu'ils étaient une autre section de l'hypothalamus.La mémoire, la reconnaissance, la conscience spatiale et l'interprétation du contexte des événements sont affectés lorsque la zone est endommagée ou dysfonctionnelle.