Que sont les réflexes vestibulo-oculaires?

Le système vestibulaire, qui est composé des canaux semi-circulaires, de l'utricule et du sacccule de l'oreille interne, fournit une rétroaction concernant la position de la tête pendant de brèves périodes de rotation rapide de la tête qui se traduit par des mouvements oculaires compensatoires rapides dans une direction opposée à larotation de la tête.Par exemple, lorsqu'un commis de bureau sur une chaise pivotante regarde un ordinateur, il peut maintenir la fixation sur l'ordinateur même si son corps et sa tête tournent dans la chaise par des mouvements oculaires compensatoires, qui sont appelés réflexes vestibulo-oculaires.Les informations se déplacent de l'oreille interne le long des nerfs vestibulaires aux noyaux vestibulaires dans le tronc cérébral, ce qui produit l'excitation des nerfs qui stimulent le mouvement des yeux.Ces mouvements oculaires compensatoires empêchent le flou visuel pendant le mouvement de la tête.Les déséquilibres des réflexes vestibulo-oculaires peuvent provoquer des mouvements oculaires rythmiques, des mouvements oculaires, appelés nystagmus, ainsi que vertige, nausées et vomissements.

Les perturbations des réflexes vestibulo-oculaires peuvent découler des anomalies de l'oreille interne ou du tronc cérébral.Le dysfonctionnement vestibulaire périphérique associé à la maladie intérieure de l'oreille peut être le résultat d'une infection, d'un excès de liquide, d'un traumatisme ou d'une toxicité pour les produits chimiques ou les médicaments.Des accidents vasculaires cérébraux, des médicaments ou des maladies nerveuses dégénératives, telles que la sclérose en plaques, peuvent produire un dysfonctionnement vestibulaire central en endommageant le tronc cérébral.Les caractéristiques de la dysfonction vestibulaire périphérique comprennent la nature grave de ses symptômes, sa durée de courte durée et la sonnerie dans les oreilles associées à la condition.D'un autre côté, les perturbations centrales des réflexes vestibulo-oculaires présentent des symptômes plus bas que le dysfonctionnement périphérique, mais ils peuvent être plus chroniques.

Le syndrome médullaire latéral de Wallenberg est un syndrome de l'AVC bien connu qui affecte le tronc cérébral et produit un déséquilibre vestibulaire.Si des dommages se produisent en raison d'un mauvais flux sanguin vers la partie latérale du tronc cérébral, les voies sensorielles sont principalement affectées, produisant un accident vasculaire cérébral qui ne provoque pas de paralysie ou de faiblesse musculaire.Les patients atteints de ce syndrome se plaignent d'une perte de sensation contre la douleur ou la température du même côté du visage que la lésion, ainsi que la perte de douleur et la sensation de température du côté opposé du corps.Ils peuvent également présenter des difficultés à parler, des hoquets chroniques, une tombant du couvercle supérieur du même côté et des difficultés à avaler.L'inclinaison oculaire, la sensation que le monde est incliné, et la sensation d'être tirée d'un côté sont des symptômes fréquents qui se rapportent à la perturbation des réflexes vestibulo-oculaires.

Les médecins peuvent détecter le dysfonctionnement des réflexes vestibulo-oculaires en faisant secouer la tête horizontalement pendant quinze secondes.Ensuite, tout en tenant la tête stable, le médecin observe la position de l'œil.Les patients présentant des déséquilibres dans le système vestibulaire connaîtront des secousses rapides des yeux vers la région endommagée avec des réajustements compensatoires à la position droite.De plus, les patients atteints d'anomalies bilatérales dans les réflexes vestibulo-oculaires démontreront une diminution de l'acuité visuelle telle que testée sur un graphique oculaire lorsqu'ils lisent le graphique tout en tournant la tête d'avant en arrière.Pour les patients présentant des problèmes vestibulaires périphériques, la fixation sur des objets éloignés et inanimés aide à apaiser les nausées et la conscience de la vision floue, mais les patients ayant des problèmes centraux ne ressentent pas l'amélioration de leurs symptômes avec la fixation.