Quels facteurs affectent le développement du système nerveux?

Le développement du système nerveux est dirigé par l'information génétique, la nutrition et les signaux cellulaires et moléculaires dans l'embryon.Le cerveau et la moelle épinière commencent la formation au début de la gestation, mais prenant des années à mûrir.Chez l'homme, les facteurs affectant le développement neuronal des enfants après la naissance comprennent les organes sensoriels, l'environnement et la mesure dans laquelle le cerveau et le système nerveux sont mis au défi de se développer.Le développement du système nerveux chez les adultes dépend de la plasticité, de la capacité du cerveau à s'adapter, à apprendre de nouvelles choses et à effectuer de nouvelles tâches.

Dans les embryons, le développement est dirigé par des gènes appelés facteurs de croissance, qui indiquent aux cellules quand et où se développer.Une couche de cellules séparées du proto-tissu appelé l'ectoderme.Ceux-ci deviennent des cellules de la crête neurale qui se différencient dans la moelle épinière et les nerfs périphériques, et le tube neural, à partir duquel le cerveau se forme.La migration neurale suit à mesure que les neurones s'organisent en fonction des signaux chimiques dans les endroits qu'ils occuperont de façon permanente.Les axones en croissance, les projections des corps des cellules nerveuses, ont une pointe spéciale appelée cône de croissance qui recherche ces indices chimiques.

Au cours de cette première période, les facteurs affectant le développement comprennent les «commutateurs» génétiques qui dirigent la croissance des tissus dans l'embryon et, chez les mammifères, y compris les humains, le régime des mères.De nombreux produits chimiques, appelés terragènes, peuvent altérer la formation du système nerveux.L'alcool, le tabac, certains pesticides, les virus et même les surdoses de vitamines lipidibles peuvent provoquer des malformations congénitales ou une mort embryonnaire ou fœtale.Le développement du système nerveux est le plus vulnérable à ces substances au cours des premières semaines de la grossesse.

Après la naissance, un processus important appelé myélinisation accélère pendant plusieurs années avant d'être achevé à l'adolescence.La myéline est une gaine protectrice autour des nerfs qui aide la communication électrique.La fonction cognitive et sensorimoteur dépend de voies spécifiques isolées par la myéline.Étant donné que les signaux électriques se déplacent lentement et incomplètement dans les nerfs découverts, la myélinisation est un facteur crucial dans le développement du système nerveux.

Un facteur important dans le développement neuronal est la formation de réseaux de neurones reliant des millions de cellules à travers le cerveau.Les neurones fonctionnent à travers des boucles de rétroaction modifiées par expérience.De nombreuses régions du cortex cérébral sont incomplètement «câblées» ou en réseau à la naissance et se développent plus tard.Un exemple classique de cela se produit dans le cortex visuel, qui est activé par la lumière et ne peut se développer que si un jeune enfant a des yeux fonctionnels.Si la vue est altérée pendant cette étape critique, le cerveau peut rester incapable de traiter la vision plus tard dans la vie.

Le développement du système nerveux chez l'homme est fortement lié à l'activité après la naissance.Certaines régions du cerveau liées pendant la gestation peuvent être taillées pendant l'enfance, et de nouvelles peuvent s'associer en raison d'expériences comme apprendre à parler, à marcher ou à écrire.En cas de lésion cérébrale, la thérapie physique et cognitive active peut également restaurer en partie les fonctions perdues du système nerveux central.En raison de la neuroplasticité, une partie du cerveau peut reprendre la fonction d'une autre partie endommagée.