Qu'est-ce qu'un adipocyte?

Un adipocyte est une cellule grasse.Les adipocytes se trouvent dans les dépôts de tissu adipeux dans tout le corps.Ces cellules spécialisées semblent également être capables de sécréter des hormones et d'autres produits chimiques qui peuvent jouer un rôle dans la régulation de l'appétit et d'autres aspects du métabolisme.Le nombre d'adipocytes dans le corps reste constant, avec environ un 10e des cellules adipocytes renouvelées chaque année.

Il existe deux types d'adipocytes: adipocytes blancs et adipocytes bruns.Les cellules grasses blanches sont impliquées dans le stockage des graisses, une grande partie de la cellule étant remplie d'une grande gouttelette d'huile et du noyau écrasé sur le côté de la paroi cellulaire.Les cellules grasses brunes sont utilisées pour générer de la chaleur pour le corps, et elles ont des structures qui comprennent un certain nombre de petites gouttes d'huile mélangées au cytoplasme cellulaire ordinaire, avec un aspect brun dû au fer dans les mitochondries de la cellule.Les tissus gras blancs et bruns fluctuent à mesure que les gens mûrissent.Dans l'enfance, il y a plus de tissu adipeux brun, en particulier chez les nourrissons, et cette graisse est parfois appelée «graisse de bébé».À mesure que les gens vieillissent, les cellules brunes se convertissent en cellules blanches.La conversion est généralement associée à d'autres changements physiques qui se produisent à mesure que les gens mûrissent, y compris le réarrangement des dépôts de graisse sur le corps.

On pourrait se demander pourquoi le poids fluctue si le nombre d'adipocytes reste constant.Ces cellules sont capables de s'étendre pour contenir plus de graisse, et aussi de rétrécir car leurs réserves de graisse sont épuisées.Les adipocytes blancs gonflent pour stocker un excès de graisse lorsqu'ils pourront l'obtenir, construire une réserve et lorsque les gens prennent des régimes restrictifs, les cellules libéreront une partie de leur graisse et prendront une apparence ratatinée.Ainsi, les gens peuvent changer la quantité de graisse stockée dans leur corps sans changer réellement le nombre de cellules adipocytes. Bien que les adipocytes soient considérés comme l'ennemi par des légions de diète, ces cellules jouent en fait un rôle important dans le corps.La graisse fournit l'isolation et l'absorption des chocs qui protège le noyau du corps contre les dommages, et il sert également de réserve d'énergie qui peut être utilisée lorsque le corps n'obtient pas suffisamment d'énergie.L'adipocyte très maliné est l'un des nombreux types de cellules qui ont évolué dans la nature dans un but spécifique, qui dans ce cas se trouve être le stockage de la graisse.