Qu'est-ce que la recherche sur les cellules souches embryonnaires?

La recherche sur les cellules souches embryonnaires est une branche de la science qui cherche des moyens d'utiliser les cellules souches pour la médecine régénérative ou réparatrice.Les scientifiques étudient comment les cellules peuvent être utilisées au mieux pour traiter les brûlures et les blessures traumatiques au cerveau et à la moelle épinière, ainsi que des maladies dégénératives comme l'arthrite, la maladie d'Alzheimer, la Parkinson, les maladies cardiaques chroniques et le diabète.Malgré le potentiel de traiter et de guérir les blessures et la maladie, les préoccupations éthiques ont ralenti les progrès de la recherche sur les cellules souches embryonnaires.

Les cellules souches embryonnaires récoltées à partir de fœtus humains sont appelées cellules souches pluripotentes , ce qui signifie qu'elles ont la capacité de se développer dans tousd'autres types de cellules.Les cellules souches pluripotentes sont généralement récoltées dans les cellules intérieures du blastocyste, qui est un embryon vieux d'une semaine qui n'a pas encore implanté dans le placenta.Théoriquement, ces cellules peuvent se régénérer indéfiniment dans un organisme vivant.Chaque fois qu'ils se divisent, ils créent deux cellules filles qui sont soit plus de cellules souches, soit d'autres types spécifiés de cellules comme le sang, le foie ou le cerveau.

La recherche sur les cellules souches embryonnaires cherche des moyens d'induireTypes de cellules, cultivées en laboratoire.Les cellules peuvent ensuite être utilisées pour réparer les organes endommagés ou dégénérants, bien que des moyens sûrs et efficaces de transplanter des cellules souches pluripotentes soient toujours à l'étude.Les tests sur les souris montrent le potentiel de régénérer les organes et les tests sur des chimpanzés montrent que les cellules souches peuvent réparer le tissu neuronal endommagé.

Théoriquement, les cellules souches neurales injectées dans une colonne vertébrale adulte blessée réparent les dommages en augmentant de nouveaux neurones.Des traitements comme celui-ci sont dans les premières phases des essais cliniques sur l'homme.Un problème auquel les scientifiques sont confrontés consiste à assurer que les cellules souches ne se développent pas en cellules cancéreuses, c'est pourquoi les cellules ne peuvent pas simplement être injectées dans le corps.Au lieu de cela, les chercheurs doivent créer des cellules à des fins très spécifiques et les tester pour s'assurer qu'elles se comportent comme prévu.

Le débat éthique autour de la recherche sur les cellules souches embryonnaires est généralement axé sur la source des cellules souches plutôt que sur la recherche elle-même.La recherche sur les cellules souches sur les cellules des fœtus humains est très controversée car certaines personnes croient que cela équivaut à l'avortement ou à la récolte des parties humaines pour la recherche médicale.Cependant, la plupart des cellules souches utilisées dans la recherche proviennent de fœtus qui ont été avortés pour des raisons autres que la recherche ou qui ont été créées in vitro dans les cliniques de fertilité, et auraient autrement été jetée.Une cellule souche implantée dans l'utérus d'une femme ne deviendra pas un bébé humain.